Les escape games sont maintenant monnaie courante, et les versions en réalité virtuelle arrivent. Alors qu'il s'agissait de ma première expérience en la matière, je suis loin d'être déçu après m'être rendu à The Edge, dans le 3ème arrondissement de Paris pour tester ce nouveau concept. L'équipe derrière ce projet se compte sur les doigts d'une main, et ils ont codé et développé eux-mêmes l'univers inédit dans lequel on est embarqué. On peut se lancer à 2, 3 ou 4 personnes.

Avant même d'entrer dans le vif du sujet, on est gentiment emmené dans une salle préparatoire pour nous expliquer le fonctionnement de l'aventure, comme dans une véritable attraction. Ensuite, les choses sérieuses commencent.

La salle

Mes deux collègues et moi-même sommes chacun placés dans une petite salle carrée, vide. Enfin, presque. Cette surface correspond à la distance que l'on peut parcourir physiquement, et durant le jeu, un carré virtuel discret correspondant à la taille de la pièce nous montre constamment jusqu'où on peut aller. Une alerte visuelle nous empêche de se prendre un des murs dans la figure.

L'équipement et les contrôles

Pour plonger dans ce monde virtuel, il faut de l'équipement, à commencer par le casque VR. Suffisamment confortable, il marche bien avec des lunettes, mais pas toutes - mes lunettes rentraient bien dedans, mais mon collègue n'a pas eu cette chance, tout en restant totalement supportable.

C'est à partir de là que The Edge se démarque nettement de tout ce à quoi vous pourriez avoir l'habitude. En plus du casque, on a droit à :

• Des manettes que l'on accroche à ses mains et qui comportent des boutons, des joysticks, mais aussi un système qui réagit à la pression que l'on exerce quand on ferme le poing.
• Une veste capable de nous faire ressentir différentes sensations que l'on peut subir dans le jeu.
• Un ventilateur pour ressentir le froid et le vent
• Un radiateur étonnamment efficace

Mission spatiale: bien plus qu'un simple jeu vidéo en VR

Après s'être entièrement équipé chacun dans sa box, le jeu se lance avec un tutoriel pour prendre en main les différents contrôles. Un chat vocal nous permet de communiquer dans le jeu, et l'on a ici un des seuls défauts de toute l'expérience : l'isolation phonique n'est pas au top, et dans un jeu où l'on a tendance à hausser la voix, il arrive d'entendre ses compères dans la vraie vie.

Pour les déplacements dans le jeu, The Edge fait le bon choix : on pousse le joystick dans la direction où l'on veut aller, et en relâchant, on s'y téléporte. Ainsi, pas de sensation de tournis ou d'effet «mal des transports». Les manettes permettent d'attraper des objets dans le jeu en effectuant un mouvement de main normal, mais aussi contrôler chaque doigt individuellement.

Pour le reste, c'est du tout bon. Sans vous spoiler les événements de l'aventure, on arpente la base spatiale de Ganymède en remplissant différentes missions pour avancer dans l'histoire. Ce qui m'a beaucoup plus, c'est les différentes mécaniques liées aux sensations que l'on peut ressentir dans le jeu, retranscrites dans la réalité. Si l'on prend un coup de pistolet laser, on reçoit un impact haptique dans la veste. Si un vaisseau arrive devant nous, on ressent une bourrasque de vent grâce au ventilateur. Si on s'approche d'un feu ou d'une explosion, la chaleur arrive avec le radiateur - ce dernier est vraiment rapide à la détente.

La qualité graphique du jeu en tant que tel n'est pas la meilleure qui existe, mais croyez-moi, j'étais suffisamment plongé dans l'univers pour faire abstraction. L'équipe de The Edge peut donner des indications en cours de partie pour nous aider si l'on est vraiment bloqués, et même modifier la difficulté des différentes énigmes. L'expérience dure environ 40 minutes, mais j'ai tellement apprécié qu'en terminant, je croyais n'y être resté qu'une vingtaine. À l'heure actuelle, il n'existe qu'une seule aventure, mais l'équipe prévoit de poursuivre l'histoire et d'en développer de nouvelles à l'avenir. Comptez 33€ par personne, un tarif similaire à un escape game classique.