Les boîtes de cartes graphiques moches des années 2000

Nous sommes en 2004, vous venez de rentrer du magasin d’informatique avec une Radeon X800, achetée seulement 449€ (oui, c’est le prix de lancement). A vous tous les jeux vidéo du moment comme Unreal Tournament, World of Warcraft, et bien entendu Half Life 2.

Avec ses 256 Mo de mémoire vidéo, vous aviez de quoi faire le fière, que ce soit à la cour de récré (pour les plus chanceux), et au travail. Il est clair que les conditions de jeu n’étaient clairement pas les mêmes, y compris les résolutions dans lesquelles on profitait de ces titres.

Avec une bonne Nvidia GeForce 4 Ti4600, vous étiez sûre d’atteindre les tant appréciés 60 fps sur des jeux comme Unreal Tournament 2003.. En résolution 1600x1200.

Benchmark de 4 cartes graphiques sous Unreal Tournament 2003 (Source: Clubic)

A cette époque, on pouvait encore trouver des cartes graphiques Hercules, ou bien entendu, les Voodoo, qui permettaient de faire des combos SLI (Scalable Link Interface) totalement insensés…

Des Voodoo en SLI... (Source: LinusTechTips)

Mais une chose ne vous a pas choqué à l’époque, mais va totalement vous déconcerter aujourd’hui. Je parle bien évidemment de ça :

Oui, c’est moche. Enfin, à l’époque, je peux vous dire qu’il s’agissait bel et bien de la norme en termes de design de produits informatiques, surtout les produits vendus pour le gaming. Nous sommes bien loin des designs futuristes que l’on connaît aujourd’hui, et l’imagerie a totalement changé depuis.

En effet, au cinéma à ce moment-là, le côté coloré que nous connaissons des années 90 commence peu à peu à s’estomper au profit de directions artistiques plus “matures”, plus sombres, et il faut le dire, un peu moins joyeux.

Cependant, le jeu vidéo a toujours été le vilain petit canard, surtout à l’époque sur PC, où l’accessibilité à ce genre de matériel était encore cantonnée à une petite niche de passionnés. Même si les éditeurs et développeurs ont tenté et réussi à nous faire jouer à des jeux plus matures et sombres comme les GTA SanAndreas (2004), Max Payne (2001) ou bien Far Cry (Far Cry), nos boîtes de cartes graphiques disposaient encore de designs assez déroutants, puisque si vous vous souvenez bien : quand les designers ont découvert la 3D, ça piquait les yeux.

Far Cry 1 (2004). Un étalon technique de son époque

Le marketing de cette époque visait encore une niche de joueurs qu’ils pensaient sur-connecté, en jouant sur l’aspect futuriste des technologies. Et ce qui primait dans ces années là, c’était tout simplement la 3D.

Le passage aux designs plus sobres et élégants

C’est en 2009 et 2010 que Nvidia ouvre la marche avec des boîtes aux designs plus élégants. La “découverte” de la 3D était déjà dépassée, et la marque verte voulait parler à un nouveau public : celui qui jouait à la console et qui voulait passer sur PC.

La série de cartes graphiques Nvidia GeForce 300 profitaient déjà de Direct3D en version 10.1 et OpenGL 3.3. Des interfaces d’applications toujours utilisées de nos jours, mais qui ont bien évidemment évoluées depuis.

Au revoir le gobelin moche, et bonjour les designs plus raffinés et un peu moins “kitch”.

Certains joueurs sont encore nostalgiques de cette époque. Bien entendu, la naïveté de l’enfance joue beaucoup dans le processus. Mais il faut bien vous rappeler d’une chose : l’enfer de l’évolution des technologies du jeu vidéo… Si vous êtes nostalgique de ces moments-là, dois-je vous rappeler l'obsolescence ultra rapide des cartes graphiques de l’époque. Aujourd’hui, des joueurs profitent encore de leurs jeux avec une carte graphique de génération GTX 1000, sortie courant 2016 ! Ce qui est totalement impensable dans le début des années 2000, où les technologies progressaient à une vitesse folle.