La différence entre les voitures chinoises et les voitures européennes n’existe plus

Les voitures chinoises qui arrivent en Europe ne sont pas si différentes, en termes de qualité, de celles que nous trouvons sur notre continent. Et ce n'est pas nous qui le disons, ce n'est pas non plus une perception qui circule dans la presse automobile. Il s'agit de l'opinion du cabinet de conseil MHP, une entreprise à laquelle Porsche confie une partie de ses conseils sur l'état du marché et qui est un partenaire stratégique de la marque.

La qualité des véhicules importés de Chine n'est plus comparable à ce qu'elle était il y a 10 ou 15 ans. Les nouveaux modèles importés aujourd'hui en Europe ne se distinguent pas, en termes de qualité de production et d'aspect des matériaux, de ce à quoi nous sommes habitués en Europe.

Ces propos sont ceux d'Augustin Friedelen, directeur principal de MHP (une compagnie Porsche), interrogé par le magazine allemand Auto Motor und Sport. Jusqu'à présent, la grande valeur différenciatrice des fabricants européens et nord-américains a été la qualité des matériaux et de la construction. La Chine les a toutefois rattrapés et commence à faire des percées dans ce qu’Augustin Friedelen considère comme un domaine clé, à savoir les logiciels.

Les logiciels ne sont pas un savoir-faire exclusif à l’Occident

La voiture électrique a ouvert une porte jusqu'alors inconnue pour l'industrie automobile. Le profil de l'acheteur change et certains des éléments qui définissent chaque marque commencent à perdre de leur valeur. Jusqu'à présent, le client savait où il devait aller s'il recherchait des caractéristiques spécifiques, mais cela s'est dilué. Au fil des ans, les voitures sont devenues de plus en plus standardisées. Les synergies dans l'industrie pour réduire les coûts ont entraîné une homogénéisation du produit. Porsche et Mercedes s'opposent à cette tendance et ont voulu aller à l'encontre de la tendance de l'industrie. Selon le Financial Times, Ford envisage de séparer ses gammes pour différencier les modèles et faire payer plus cher ceux qui ne sont pas similaires à ceux du groupe Volkswagen.

La différenciation passera sans aucun doute par les logiciels. Et elle ne se limitera pas au logiciel de la voiture. Elle dépendra également de la qualité de l'intégration de la voiture dans d'autres écosystèmes : par exemple, la qualité de l'intégration de l'écosystème numérique d'un smartphone, l'existence de services de streaming numérique ou la possibilité d'une recharge intelligente de la voiture.

Tesla est un bon exemple de changement de mentalité. Elle a décidé de tout miser sur le logiciel et a fait de sa faiblesse une vertu. Elle a réussi à faire passer sa faiblesse pour une caractéristique moderne. Son immense écran, où se concentrent toutes ses fonctions, permet d'économiser des pièces et, en même temps, de créer la surprise chez ceux qui ne sont pas encore montés dans l'un de ses véhicules.

Crédits photos : NIO et MG

MHP indique que NIO et XPeng sont les marques les plus avancées dans les systèmes basés sur des logiciels, qui comprennent également les systèmes de conduite autonome. Le cabinet de conseil souligne que la bataille n'est pas perdue, mais il prévient que les constructeurs chinois ont fait un grand pas en avant. De plus, ces mêmes entreprises vendent leurs produits à un prix beaucoup plus compétitif en Europe que les constructeurs européens eux-mêmes.

Mais quiconque a eu l'occasion de monter dans une NIO ou une BYD a pu constater que les qualités sont typiques des véhicules européens de milieu et de haut de gamme. Il s'agit de voitures bien finies et bien réglées qui, une fois de plus, offrent des options dans ces segments à un coût beaucoup plus compétitif que le reste du marché. En outre, les obligations de l'UE en matière de sécurité ont contribué à aligner les voitures chinoises vendues en Europe sur celles des fabricants locaux. Jusqu'à présent, la sécurité était une valeur différenciatrice, mais les nombreux équipements technologiques exigés en série ont en partie éliminé cette qualité.