Une expérience grandeur nature

Dans le paysage en constante évolution de la technologie, la question de la vitesse de transfert de l’information et des données a pris une tournure intéressante, quoique amusante. Est-ce qu’un pigeon est plus rapide qu'Internet pour transmettre une information ? Jeff Geerling, un youtuber Tech, vient de proposer une version actualisée d'une vieille controverse concernant les avantages respectifs des transferts de données par pigeon par rapport aux transmissions via Internet. Avec la prolifération des connexions domestiques ultra-rapides telles que la fibre, on pourrait anticiper une certaine désuétude du transport par pigeon en 2023.

En 2009, une société sud-africaine avait effectué une comparaison de la vitesse de transfert entre un pigeon transportant une clé USB de 4 Go et le service ADSL de l'opérateur local Telkom. Le pigeon avait réussi à livrer son chargement de données en une heure et huit minutes, tandis qu’il avait fallu une heure supplémentaire pour effectuer le transfert physique des 4 Go de données vers l'ordinateur. Pendant ce temps, le service ADSL n'avait pu acheminer que 4 % des mêmes données sur une distance de 60 miles.

Une nouvelle course pour un nouveau résultat ?

Dans la reconstitution de la course par Jeff Geerling en 2023, soit plus de dix ans après, l'évolution du pigeon n'a que peu évolué, mais la densité des données s’est nettement accrue. Le youtuber a réussi à doter l'oiseau de trois unités de stockage flash SanDisk Extreme PRO d'une capacité de 1 To chacune (pesant 5 g chacune), sans surcharger le volatile. Le pigeon a parcouru une distance d'un mile, et environ une minute lui a suffi pour qu'il atteigne sa destination. En partant de ce point de données et en prenant en compte les temps de transfert des unités flash SanDisk, Jeff Geerling a tracé une ligne de base de transfert de 3 To pour le pigeon. Il semblait ainsi que le transfert par pigeon pouvait être une stratégie gagnante sur des distances plus courtes, allant jusqu'à environ 600 miles - le transfert via Internet semble plus efficace au-delà de cette distance.

De plus, dans le but d'introduire un peu de piquant dans la course, le créateur de contenu a souhaité ajouter un autre compétiteur. Pour ce faire, il s’est équipé d’un masque de pigeon et a pris place à bord d'un avion pour transporter 3 To de fichiers de sa résidence aux États-Unis jusqu'au centre de données canadien, également visé par le transfert via Internet. D'après les graphiques, on peut constater que PiJeff (Pigeon Jet-Propulsé) s'en sortait légèrement mieux sur les distances plus étendues, mais il finissait toutefois par être surpassé par les transferts via Internet après avoir franchi la barre des 5 000 miles.

Crédit photo : Jeff Geerling

En guise de conclusion, Jeff Geerling indique qu'il aurait pu obtenir de meilleurs résultats en tant que PiJeff, en équipant ses bagages de disques de très grande capacité. Cependant, il a préféré rester fidèle à la capacité standard de 3 To pour toutes les options. Dans sa vidéo, il souligne que sa connexion ne tient pas vraiment ses promesses, avec une vitesse de transfert soutenue maximale d'environ 75 Mo/s. Toutefois, et même si le pigeon reste le plus efficace sur les petites distances, il y a fort à parier que ce dernier sera largement battu lorsque nous parlerons de vitesse de téléchargement de l’ordre du pétabit.