7km sous l’eau, ça use, ça use, 7km sous l’eau, ça use les voitures

On vous le disait en introduction, le monde regorge de records du monde rares, excentriques et particuliers. Et l'un des plus curieux dont nous avons eu connaissance est le wading (trad. pataugeoire). Bien qu'en règle générale, les gens essaient d'éviter cette situation, patauger est l'une des expériences les plus amusantes avec un SUV. Traverser un cours d'eau en voiture est sans aucun doute une sensation unique dans laquelle, oui, il faut, tout de même, rester très prudent.

Les risques auxquels une voiture est confrontée lorsqu'elle franchit un passage à niveau sont évidents. Les manuels des véhicules indiquent la profondeur maximale à laquelle un véhicule peut circuler. Cela prend généralement en compte la hauteur à laquelle se trouve l'admission, car si de l'eau pénètre dans le moteur, la panne est quasiment inéluctable. Le refroidissement ou l'électronique sont des composants clés qui doivent être tenus à l'écart de l’humidité, et donc de l’eau. Et si nous parlons de ça, c’est tout simplement parce qu’il existe un record du monde de pataugeoires, dans lequel les chiffres pourraient donner le vertige à votre assureur.

Un record du monde de pataugeoires, vraiment ?

Pour une raison étrange, un groupe de plongeurs et d'ingénieurs a voulu voir jusqu'où ils pouvaient voyager avec une voiture à la plus grande profondeur possible. Et avec cet objectif en tête, ils ont réalisé deux records du monde : le trajet en voiture le plus profond et le plus long trajet d'une voiture sous l'eau, comme l’explique Electrek. De quart d'heure en quart d’heure, 30 plongeurs se sont relayés pour conduire un Toyota Land Cruiser transformé en voiture électrique à près de 30 mètres de profondeur sur une distance totale de sept kilomètres.

Pour ce faire, l'équipe a décidé de prendre la base d'un Toyota Land Cruiser de 1983. Ils l'ont entièrement vidé de son moteur thermique et l'ont équipé d'un équipement électrique complètement étanche pour pouvoir atteindre la profondeur attendue. Cette évolution du Land Cruiser a été baptisée « Crabe », à l’instar du crustacé qui se déplace en marchant dans les fonds marins. En tout, l'expédition a duré presque une journée, puisque la plongée avait commencé sur les coups de 9h pour finir aux alentours de 21h. Une traversée bien plus longue que prévu (7h), puisque la boue trouvée au fond de l'eau et un pipeline inconnu ont forcé les plongeurs à « rouler » plus lentement que prévu.

Le plus gros problème, comme vous pouvez vous en douter, a été d’isoler les composants clés avec des systèmes résistant à la pression à laquelle la profondeur pouvait soumettre la voiture. Par exemple, les pneus étaient remplis d'eau pour ne pas éclater à leur descente. Quant à la distance, elle n'était pas accidentelle. Il s'agissait de traverser le port de Darwin (Australie), une distance relativement courte, pouvait être traversée en sept heures – objectif manqué. Et comme le trajet était court, seule une batterie de 32 kWh a été nécessaire, accompagnée d'un moteur de 88 kW (118 CV) avec un couple de 162 Nm pour pouvoir déplacer la voiture sous l’eau et dans la boue, lentement, mais sûrement.