La deuxième moitié de l’année 2022 a sonné le glas d’une tendance très active depuis quelques années : celui du minage intensif de cryptomonnaie. Avec la chute spectaculaire du cours de l’Ethereum, l’une des cryptos les plus en vogue, mais aussi du Bitcoin qui est passé de 67 000 dollars à 18 000 dollars en juin dernier, des milliers de mineurs se sont retrouvés sur la paille. La plupart d’entre eux avaient investi des milliers, voire des dizaines de milliers d’euros dans l’achat de cartes graphiques puissantes, destinées à miner activement une ou plusieurs cryptomonnaies : une dépense estimée à 15 milliards de dollars en 18 mois selon le média américain Bloomberg.

Que faire d’autant de cartes graphiques inutiles ?

Après la baisse des cours des cryptomonnaies, il est rapidement apparu aux mineurs que cette activité n’était plus rentable, notamment en raison de son coût en électricité. Certains ont même perdu de l’argent au bout du compte, car ils n’ont pas eu le temps de rentabiliser leurs achats de cartes graphiques. Alors, pour espérer entrer dans leurs frais, ils ont été nombreux à chercher à revendre leurs GPU d’occasion.

Seulement, la déferlante de cartes graphiques usagées mises en vente sur les sites de petites annonces a concordé avec la chute des prix des modèles neufs. Face à des modèles d’occasion utilisés de manière intensive, et dont les composants ont pu être endommagés dans le processus, nombreux sont les acheteurs potentiels qui ont passé leur tour. Résultat, des mois plus tard, les crypro-bros ont toujours des centaines de GPU sur les bras pour certains.

Remettre à neuf un GPU avec de la peinture, une technique malhonnête

Alors, pour tenter d’enfin écouler leur stock, certains mineurs de cryptomonnaies ont recours à une technique extrêmement douteuse : ils repeignent les puces mémoires des GPU pour leur donner un aspect neuf.

C’est le Youtubeur brésilien Iskandar Souza qui a mis le doigt sur cette combine. Pourquoi repeindre certains composants des cartes graphiques ? Tout simplement parce que ces derniers peuvent changer de couleur lorsqu’ils sont très sollicités. Les puces mémoires peuvent, ainsi, prendre une teinte jaunâtre, qui trahit leur usage intensif. C’est un détail qui ne trompe pas un acheteur potentiel.

Une puce mémoire jaunie par un usage intensif

Alors pour tromper ces derniers, certains n’hésitent pas à donner un petit coup de peinture aux composants en question. C’est ainsi qu’une personne peut penser avoir fait une bonne affaire en achetant d’occasion un GPU quasi neuf, alors qu’il a été, en réalité, utilisé de manière intensive.

La technique est d’autant plus scandaleuse que certaines cartes graphiques peuvent même être réemballées pour ressembler à un produit neuf. Vendu un peu moins cher qu’un véritable modèle fraîchement sorti d’usine, il peut attirer le client. Dans tous les cas, il faut retenir que quand un produit est vendu peu cher par un particulier, c’est souvent trop beau pour être vrai…