La licence Crash Bandicoot a connu bon nombre d’épisodes au fil des années. Elle a aussi été pas mal ballottée entre ses acquisitions et les différents studios pour lesquels elle a été confiée. Les titres n’ont pas toujours été à la hauteur, à tel point qu’il s’est écoulé pas loin de dix ans entre les dernières aventures du marsupial et son retour avec le remake de la première trilogie N. Sane Trilogy . Celle-ci a dépoussiéré l’origine et âge d’or de la série et a rappelé que Crash Bandicoot était si populaire.

La trilogie Crash Bandicoot N. Sane Trilogy et Crash Team Racing Nitro Fuiled ont reçu un très chaleureux accueil. Mais après ça, les joueurs ont eu envie de nouveautés. Nous attendions l’occasion de lancer une nouvelle aventure avec Crash. C’est pour cela que nous nous sommes lancés dans Crash Bandicoot 4 : It's About Time .

Crash Bandicoot 4 est la suite directe du 3 sorti en 1998 sur la première PlayStation. Neo Cortex, Dr. N. Tropy et Uka Uka se retrouvent cette fois bloqués sur une planète lointaine. Après des années d’essais pour s’échapper, le trio déchire un trou dans le tissu de l’espace-temps. Pour réparer le multivers, nos amis à poils doivent réunir quatre masques quantiques. Nous aurions pu penser qu’avec le remake, il suffirait de reprendre le moteur du jeu, car avec celle-ci, nous avions un Crash modernisé certes, mais très proche de la trilogie initiale. Il n’en est rien, l’équipe de Toys for Bob a souhaité partir de zéro pour développer un tout nouveau jeu, mais toujours en respectant l’univers de la licence.

Il ne s’agit pas du même moteur de jeu que les remakes, mais d’une nouvelle direction artistique. Nous avons tiré des leçons de ces remakes et nous avons retravaillé les personnages et les environnements afin de leur donner quelque chose de plus luxuriant : des couleurs plus audacieuses, créer davantage d’effets météorologiques et globalement, apporter davantage de personnalité aux personnages et décors. Pour créer le premier Crash Bandicoot, les graphistes et développeurs se sont inspirés des Looney Tunes. Et nous, nous avons souhaité aller encore plus loin dans ce style cartoon.

La modernité ne se trouve pas uniquement du côté des graphismes. Le Crash Bandicoot des années 90 était connu aussi pour parfois se montrer difficile. Toys for Bob a donc réfléchi à comment rendre le jeu plus accessible, mais sans pour autant retirer le challenge lié à la saga. C’est ainsi que deux modes ont été créés. L’un plus classique et coriace appelé rétro, l’autre, moins punitif porte le nom de moderne. Plus que des niveaux de difficulté, ce sont d’abord des manières différentes d’aborder le jeu.

Nous avons voulu rendre Crash plus accessible sans retirer l’aspect challenge qui fait tout le charme de la licence. Le mode rétro ressemble plus aux jeux de l’époque. Cela veut dire un nombre de vies limité et si vous n’en avez plus, c’est l’écran noir et il faut tout recommencer. Avec le mode moderne, vous avez un nombre illimité de vies. Vous pouvez mourir à l’infini, il n’y aura pas de Game Over. Cependant, le nombre de morts est comptabilisé et s’affiche à la toute fin du niveau. Il est possible ensuite de se mettre en route pour le niveau suivant. Cependant, il est possible aussi de gagner des pouvoirs comme le double saut si le nombre de morts reste acceptable. Ce mode est plus accessible et il contourne toutes les fois où il fallait après l’écran noir tout recommencer depuis le début. C’est plus abordable, mais ça ne retire pas non plus la difficulté du jeu. Vous pouvez passer d’un mode à l’autre, à n’importe quel moment. Les statistiques basculent de l’un vers l’autre, sans aucune perte.

Dans Crash Bandicoot 3 : Warped , une grande partie des niveaux étaient pensée pour Crash, mais d’autres nous obligeaient à incarner Coco, la soeur du héros. Dans cette suite, vous choisissez celui que vous souhaitiez : Crash, Coco, Neo Cortex et d’autres, qui nous seront révélés que plus tard. Il faut faire preuve d’un peu de stratégie pour convoquer le bon protagoniste, au bon moment. Cela donne un peu de profondeur au jeu et demande aux joueurs et joueuses de faire des choix et d'essayer plusieurs tactiques pour arriver à leurs fins.

Nous avons introduit de nouveaux personnages jouables. Crash et Coco partagent grosso modo les mêmes caractéristiques. Neo Cortex, lui, a ses propres caractéristiques. Il est plus tourné vers la stratégie, il utilise davantage ses compétences cérébrales. Il n’a pas le double saut, mais il profite de la vitesse du dash et d’un pistolet à laser pour créer de nouvelles plateforme notamment. Certains niveaux ont été désignés rien que pour lui. À tout moment, vous pouvez passer d’un personnage à l’autre. Nous vous parlons aujourd’hui de trois héros, mais il y en a d’autres à découvrir.

Les masques comme Aku Aku ou Uka Uka ont toujours été importants dans les jeux Crash Bandicoot. Ce nouvel opus voit débarquer des masques inédits et très utiles pour traverser les différents niveaux. Comme pour le choix des personnages, il convient de repérer quel masque se montre le plus adéquat dans certains passages.

Vous allez découvrir les masques quantiques. Le masque du temps et celui de la gravité apportent de nouvelles capacités pour Crash. Le premier permet de ralentir le temps afin d’éviter les obstacles inévitables autrement. Pratique pour éviter que les nitro ne nous explosent au nez. Le deuxième inverse la gravité et permet notamment de marcher à l’envers. Le level design nous pousse à utiliser telle ou telle compétence, masques et personnages.

Quelques questions restent en suspens comme les autres personnages jouables dans cette nouvelle aventure ou encore l’ajout ou non d’un mode coopération. Crash Bandicoot 4 : It’s About Time sortira le 2 octobre 2020 sur PlayStation 4 et Xbox One. Les remakes précédents ont eu le droit à des portages sur la Switch, tout comme ceux de son cousin éloigné Spyro. Il n'est donc pas impossible de voir débarquer le Bandicoot et ses amis sur toutes les plateformes.