Évidemment, les joueurs feront partie de la caste des explorateurs, que l'on appelle communément les Vikings, et exploreront la Norvège, l'Angleterre, ainsi que d'autres royaumes. Ils prendront les commandes d'Eivor, un ou une guerrière, équipé de la célèbre lame secrète. Mais, comme pour tous les autres épisodes de la licence, Ubisoft s'est entouré de spécialistes pour donner de la cohérence à Assassin's Creed Valhalla . Pour retranscrire le IXe siècle, Ubisoft a notamment fait appel à l'historien Thierry Noël, qui fait partie de l'unité de recherche éditoriale, et qui a donné une longue interview sur le blog de l'éditeur . Pour commencer, il lui a été demandé de préciser ce que nous entendons par "Vikings".

(...) Nous savons qu'en Occident, cela évoque l'image de brutes et de pillards qui ont détruit des monastères dans toute l'Europe occidentale, mais en réalité, c'est un peu plus compliqué que cela. Le terme vikings fait en fait référence à une classe d'élite de la société nordique. Il s'agissait d'un certain groupe de personnes de la culture nordique qui étaient des commerçants, des explorateurs, d'excellents marins, des colons et, oui, parfois des envahisseurs et des pillards. (...) Ils sont partis (de Norvège) parce qu'ils voulaient découvrir une nouvelle terre et trouver des ressources. Au IXe siècle, les Scandinaves avaient récemment découvert l'utilisation des voiles et en avaient acquis la maîtrise absolue. Cela les a aidés à voyager partout dans le monde. (...)

Sur la question de la pertinence de la période pour un jeu Assassin's Creed, qui a beaucoup fait parler les passionnés d'Histoire, Thierry Noël répond :

C'est une période fascinante. Elle a été appelée "siècles obscurs" (littéralement "âge des ténèbres" en anglais) parce que nous n'avons pas autant d'informations que sur l'Égypte ancienne ou la Grèce. (...) Le monde romain a disparu et l'ère médiévale n'est pas encore totalement lancée. C'est une période vraiment intéressante de reconstruction du monde occidental, de reconstruction des valeurs, des États et des nations, et de mélange des cultures qui étaient isolées auparavant. Ce n'est pas seulement une période de conflit, c'est une période d'échanges culturels intensifs entre les gens, et les Vikings ont joué un rôle essentiel dans cette reconstruction du monde à travers les échanges.

À cette époque, l'Angleterre était une société multiethnique. Il était dominé par les Anglo-Saxons, mais il y avait aussi des Britons, des descendants des Romains, et bien d'autres. C'était une terre riche, mais c'était une terre divisée, surtout entre les royaumes anglo-saxons rivaux. Tout cela était très attrayant pour les Vikings, qui ont profité de la situation d'une Angleterre divisée. Le roi Aelfred est un personnage très important dans l'histoire de l'Angleterre. Lorsque les Vikings ont commencé à envahir et à coloniser l'Angleterre, tous les royaumes anglo-saxons sont tombés l'un après l'autre. Le seul qui a survécu était le Wessex. (...) Il a réussi à repousser l'invasion viking et a même réussi à reconstruire l'Angleterre moderne. C'est un personnage très important pour nous.

Si vous avez suivi les différentes annonces et les premiers éléments du jeu ayant été dévoilés, vous savez que les joueurs pourront développer et entretenir une colonie. Feature importante du jeu, elle se base sur ce que l'on sait des diverses installations des Vikings. Les traces archéologiques ont ainsi permis de démontrer que ces colonies constituaient la base de leur développement local. L'extension de ces considérations archéologiques est les sources dont on dispose à l'heure actuelle. Thierry Noël en fait le tour et explique que les Scandinaves ont laissé très peu d'écrits. Par conséquent, les chroniques et les textes disponibles proviennent des moines habitant les terres attaquées et occupées, et qui ont parfois donné une image assez négative des Vikings. Egalement, l'Edda poétique, un long poème narrant les divers mythes nordiques, fait figure de matériau important. Enfin, l'historien évoque la place des femmes dans la culture scandinave :

L'écart entre la réalité de la société nordique et l'image que nous avons du téméraire Viking était vraiment intéressant pour moi. Ils étaient une société fascinante en termes de culture et assez équitable dans la façon dont ils traitaient les femmes, qui avaient des droits importants à l'époque. C'était certainement en contradiction avec l'image commune que nous avions des Vikings. Les sources archéologiques sont très débattues sur cette question spécifique. Mais le fait est, et je pense que ce qui est vraiment important, c'est que cela faisait partie de leur conception du monde. Les sagas et les mythes de la société nordique regorgent de personnages féminins et de guerrières coriaces. Cela faisait partie de leur idée du monde, que les femmes et les hommes sont tout aussi formidables au combat, et c'est quelque chose que Assassin's Creed Valhalla reflétera.

Assassin's Creed Valhalla sortira PC, PlayStation 4, Xbox One, PlayStation 5 et Xbox Series X en fin d'année. Sur Xbox, le titre bénéficiera du smart delivery, qui permet de n'acheter qu'une fois le jeu pour en profiter sur Xbox One et Xbox Series.