À la frontière entre jeu de société et énorme tablette tactile, la Square One est considérée par ses créateurs comme une console à part entière. L’appareil est en gestation chez l’entreprise Wizama depuis quelques années. Damien Botta, chargé des relations pour la firme, nous a présenté le projet. Nous avons pu poser nos mains sur une version non-définitive de la Square One.
Comment rassembler les joueurs de jeu de société et de jeux vidéo sur un même appareil ? Voilà le défi que s’est lancé la start-up Wizama. Leur réponse s’appelle Square One, une console tactile de 19 pouces sur laquelle il est possible de télécharger différents titres. L’engin, qui n’a pas encore de date de sortie, fera tourner à terme un catalogue varié : des jeux aussi classiques que les dames et des créations internes, comme “Cosmo Squabble”, inspiré du Air Hockey. La machine de Wizama proposera même des jeux de rôle.
“Pour l’anecdote, tout est parti de mon frère, PDG de la boîte, dont la fille jouait sur sa tablette et ne voulait pas passer aux jeux de société” nous raconte Damien Botta, en charge des relations pour Wizama. “Du coup, il s’est dit : je vais créer un truc pour pouvoir jouer avec elle”. La Square One n’est pas seulement un gros écran tactile. Elle est accompagnée d’accessoires bien physiques, comme des pions, des cartes, voire même des figurines pour les jeux les plus ambitieux, mais encore en développement. Chacun permet de déclencher des actions particulières lors d’une partie. “Les objets sont des super vecteurs de sociabilité” note Damien Botta. “Quand on en a en main, on a toujours envie de parler à l’autre”.
Prise en main
Nous avons pu tester trois jeux sur la Square One. Le premier, “Chromacy”, est inspiré des dames chinoises. Le but est de conquérir le plus de territoire possible, jusqu’à atteindre 25 cases. Deux moyens pour y parvenir : faire de bons jets de dés (un appareil connecté à la machine détecte automatiquement le lancer) ou attaquer ses adversaires. “Si vous êtes offensif, un jet de lumière traversera le terrain jusqu’à votre ennemi” décrit Damien Botta. “Et toutes les cases sur le passage deviendront les vôtres”.
Pour déclencher les attaques, il faut sortir son paquet de cartes. Dans Chromacy, chaque joueur - au maximum quatre - en possède cinq. Les symboles classiques (trèfle, pique, coeur) sont de la partie. Mais ils n’ont ici pas tous la même couleur. “Si un joueur veut attaquer le pion rouge, il lui faudra une carte rouge” nous explique-t-on. “Et l’adversaire peut se défendre à condition d’avoir la couleur de son assaillant et un chiffre supérieur en main”. Pour que l’attaque ou la défense soit prise en compte, il suffit de poser la carte sur l’une des 26 cases interactives de la Square One. Un peu comme dans Yu-Gi-Oh!.
JVCom : La Square One semble être parfaitement adaptée à des grosses licences comme Yu-Gi-Oh!, dans la mesure où l’on peut poser des cartes et voir leur effet se matérialiser en jeu. Est-ce quelque chose qui sera fait à l’avenir ? Damien Botta : Nous ne pouvons pas en dire plus pour le moment. Mais nous travaillons avec une grosse licence pour un futur jeu.
De grandes ambitions
Le second jeu, “Cosmo Squabble”, reprend les règles du Air Hockey plus déjanté. Ici, le joueur doit bouger un pion sur l’écran pour contrôler son vaisseau virtuel. Il faut ainsi éviter les tirs ennemis et faire feu jusqu’à épuiser la vie de son adversaire. Les cartes permettent alors d’activer des bonus offensifs ou défensifs pour prendre l’avantage. Nous avons ressenti un véritable plaisir de jeu en nous essayant à la Square One. Comme l’explique Damien Botta, les objets physiques invitent les joueurs à communiquer entre eux, surtout lorsque quelqu’un s’apprête à lancer une attaque dans Chromacy, ou que plusieurs personnes coopèrent dans Cosmo Squabble, l’un gérant les bonus et l’autre le vaisseau. Les deux titres s’avèrent simples mais efficaces.
Mais Damien Botta a un dernier tour dans son sac. Pour conclure la présentation, nous avons essayé “ARMS”, un véritable jeu de rôle sur la Square One. “Là on est sur quelque chose de beaucoup plus ambitieux” assure-t-il. Il suffit de fixer l’écran pour s’en rendre compte : l’écran d’accueil laisse place à une jolie cinématique, qui présage un univers beaucoup plus fourni que les autres titres de la console. “C’est un projet qui demande bien plus d’investissement, que ce soit sur la création graphique ou le scénario”.
Avec ARMS, le combo jeu de rôle / Square One fait des merveilles : plus besoin de s’embêter avec les règles, elles sont rappelées au fur et à mesure de la partie ; en fonction des points d’intérêt à proximité des personnages, des dialogues se déclenchent ; les combats au tour par tour sont gérés par la Square One, et les pouvoirs s’activent à l’aide d’un paquet de cartes dédié. Bref, c’est un peu le fantasme de n’importe quel joueur de jeu de rôle. “A l’avenir, la console pourra même détecter des dés à plus de six faces” nous précise-t-on. “Et bien sûr, il sera possible de désactiver le maître du jeu automatique pour laisser un joueur s’en charger”.
Mais tout cela appartient encore “à l’avenir” justement. Comme dit précédemment, la Square One n’a pas encore de date de sortie, même si sa dernière version sera bientôt envoyée aux personnes ayant soutenu le projet sur Kickstarter. Mais Damien Botta s’avance déjà sur des tarifs : 399 euros pour la Square One avec plusieurs titres au lancement. Et entre 10 et 80 euros par jeu, en fonction de leur ambition et des accessoires compris. Des DLC sont également prévus. En tout cas, l’homme semble confiant. “Vous savez qu’un jeu de société traditionnel n’est généralement pas utilisé plus de 10 fois ?” nous assure-t-il. Au vu de sa flexibilité, la console de Wizama ne sera pas laissée de côté aussi rapidement.