Le constructeur de casque chinois spécialisé dans l’image très haute définition était présent au CES, avec notamment un nouveau modèle qui délivre une définition 4K native par oeil. Nous avons pu l’essayer.
Alors qu’ Oculus et HTC se limitent pour le moment à de la “2K” par oeil (1440 x 1600 pixels) et un champ de vision que ne dépasse pas 110 degrés (pour le Vive Pro notamment), Pimax est depuis le début convaincu qu’un bon casque de VR doit avoir une très haute définition et un FOV (Field of View) le plus large possible. Après la 5K avec les 5K Super et 5K XR, voici le Vision 8K X, un casque qui délivre une définition de 3840 x 2160 pixels par oeil, ainsi qu’un FOV de 170 degrés. Les écrans utilisés sont de type LCD, avec un taux de rafraichissement qui se limitent à 75 Hz en 4K native. Pour monter en fréquence, il faut donc baisser la définition. Une autre version était présentée et testable sur le stand de Pimax : le Vision 8K Plus, qui délivre également définition UHD par oeil, mais via de l’upscaling. Rappelons que l’upscaling consiste en la mise à l’échelle d’une image, pour l’adapter à une définition plus grande que sa définition d’origine. Cette technique, très employée sur console notamment, a l’inconvénient de délivrer un rendu un peu moins net et précis que du “natif”.
Mais revenons au Pimax Vision 8K X, que nous avons pu essayer sur le jeu Hellsplit Arena, disponible sur Steam. L’occasion de préciser que le casque utilise la technologie du HTC Vive, avec les capteurs “Lighthouse” à installer d’une part et d’autres de la pièce, ainsi que les contrôleurs Knuckles du Valve Index. D’une manière générale, le Vision 8K X ressemble beaucoup à un Vive Pro, que l’on aurait étiré en façade. Le système de fixation est ainsi identique et les écouteurs intégrés - en option - sont les mêmes. Malgré sa taille imposante, le casque reste confortable, grâce à une bonne répartition du poids et un système de molette à l’arrière, qui permet de le fixer efficacement.
Mais la question que vous vous posez sûrement, c’est : “alors la 8K en VR, ça change tout ?”. Et bien… Oui et non. La montée en définition est clairement visible et l’on arrive enfin à un rendu dont il est quasi impossible de déceler les pixels. L’effet de grille est totalement invisible et la propreté de l’image se ressent particulièrement lorsque l’on s’approche d’un personnage. Le réalisme est alors saisissant. La lecture de texte est également parfaitement claire. Bref, il ne fait aucun doute que ce rendu en “8K” est ce qui se rapproche le plus de la réalité à l’heure actuelle. Mais l’expérience est malheureusement un peu gâché par le FOV de 175 degrés, qui manque pour le moment d’optimisation. Les lentilles utilisées ont en effet tendance à déformer l’image sur les côtés et l’effet “loupe” dans la vision périphérique finit par être désagréable. Résultat : on se concentre avant tout sur ce qui est face de nous, le potentiel d’un aussi grand champ de vision étant alors quelque peu gâché. De plus, le blocage à 75Hz en définition native se ressent en jeu, à tel point que nous sommes ressortis de nos 20 minutes de démos légèrement nauséeux, ce qui n’était pas arrivé depuis bien longtemps. Un souci qui nous avons moins constaté sur le Vision 8K Plus, puisque la fréquence montait à 90Hz, pour un rendu presque aussi bon.
Bref, nous n’avons pas été totalement convaincus par l’intérêt de ces casques très haute définition, d’autant plus qu’ils sont vendus, sur le site de Pimax, 1828 dollars pour le 8K X et 1528 dollars pour le 8K Plus . Un tarif qui inclut les contrôleurs Knuckles et les deux caméras Lighthouse. Il est possible de les acquérir pour un peu moins cher sans caméras ni contrôleurs, si vous les possédez déjà. À noter également que les deux jeux que nous avons pu essayer - Hellsplit Arena et The Lab - tournaient en 8K avec une seule carte graphique GeForce RTX 2080 Ti.
Enfin, Pimax a profité du CES pour annoncer l'Artisan, son casque d'entrée de gamme. Proposé à 449 dollars, il offre deux écrans LCD de 1600 x 1440 pixels par oeil, un FOV de 110 degrés et un taux de rafraichissement qui peut monter jusqu'à 120 Hz. Il fonctionne également avec les capteurs Lighthouse du Vive, ainsi que ses contrôleurs, qu'il faut alors payer en option. Ce modèle devrait cependant être vendu avec un système de tracking "maison", baptisé NOLO. Nous n'avons pas pu l'essayer, mais d'après nos confrères de ETR.com , la technologie manque encore de précision.
