Première précision, et pas des moindres : le "hand-tracking" d'Oculus sera disponible sur le Quest au début de l'année prochaine, gratuitement et via une mise à jour logicielle. Ce sont en effet tous les capteurs déjà présents en façade du casque qui se chargeront de reconnaitre les mouvements de l'utilisateur. Il ne sera donc pas nécessaire d'ajouter un accessoire au casque, à l'image d'un Leap Motion qui existe déjà depuis un moment, pour un résultat qui semble à première vue d'ores et déjà extrêmement convaincant.

Ce 'hand-tracking" est ainsi capable de reproduire précisément les mouvements des mains dans l'espace, mais aussi de chaque doigt. Plier légèrement l'index, lever le pouce, faire le signe des métalleux... Autant de gestes plus ou moins naturels, qu'il est désormais possible d'effectuer dans un monde virtuel. À quelques limitations près cependant : à l'heure actuelle, le champ de captation reste limité, dans un sens comme dans l'autre. On s'explique : ramener les deux mains trop près du casque les font purement et simplement disparaitre, tout comme mettre les bras le long du corps ou faire un écart trop important. Il faut donc rester dans le champ de vision des capteurs pour que les mouvements soient bien pris en compte.

Également, nous constatons pour le moment une latence visible entre le geste dans la réalité et son équivalent dans le monde virtuel. Ce n'est pas nécessairement gênant pour des jeux au rythme lent, basés sur l'exploration ou la manipulation d'objets, mais cela sera beaucoup plus problématique sur de l'action au rythme plus effréné. Oculus le reconnait d'ailleurs volontiers : ce "hand-tracking" reste réservé à des titres au rythme posé, mais également à de la manipulation d'interface. Il ne faut en effet pas oublier les fonctionnalités sociales de l'écosystème Oculus, qui permettent par exemple de regarder une vidéo ensemble, sous forme d'avatars, dans un simulacre de salon.

Lors de cette démo, nous étions cependant en solo et nous avons essayé le jeu Elixir pendant un petit quart d'heure. À nous les joies de la manipulation de potions, de baguettes magiques et d'artefacts mystérieux. L'occasion d'éprouver la précision de la captation, aussi bien sur les mains que sur les doigts. Attraper un flacon, le verser dans une marmite, plonger ses mains dans le bouillon et découvrir, émerveillé, qu'elles ont été remplacées par des pattes de dragons. Puis le narrateur nous propose de fermer les poings, afin qu'en sortent des griffes acérées, façon Wolverine. Un autre tour dans la marmite nous fait passer de dragon à poulpe, nos mains devenant alors des tentacules gluants dotés d'une physique qui réagit très bien à nos mouvements. Le fait de ne pas avoir de contrôleur décuple l'immersion et peut même provoquer un certain malaise face à ces mains virtuelles d'un nouveau genre. Ça tombe bien, c'est sans doute le but recherché par Oculus.

Ce premier contact avec le hand-tracking de l'Oculus Quest s'est donc avéré très convaincant, d'autant plus lorsque l'on sait qu'il sera proposé sans avoir à acheter le moindre accessoire supplémentaire. Et malgré les limitations évoluées plus haut, malgré la latence encore visible, cet ajout au casque Quest prouve une fois de plus qu'Oculus prend soin de ses utilisateurs.