Ce n’est guère une surprise, mais la nouvelle du rapprochement opéré entre Nintendo et Microsoft a suscité de vives réactions au sein des joueurs, en témoignent notamment les 1828 commentaires que vous avez laissés sous la news dédiée au sujet sur notre site. Il n’est donc pas plus étonnant d’avoir, aux côtés de réactions enthousiastes, quelques autres plus sceptiques voires hostiles à l’idée que ces deux géants puissent faire un pas vers l’autre. Une réaction humaine, certes, mais qui ne doit pas occulter les nombreux avantages qu’un tel rapprochement pourrait avoir sur l’ensemble de l’industrie, y compris pour les joueurs.
Dans notre milieu, le simple fait d’évoquer les questions du cloud gaming, des plates-formes dématérialisées ou l’essor du jeu mobile provoque systématiquement des réactions extrêmes démontrant les inquiétudes de ses utilisateurs sur la question du changement. L’interrogation est légitime, et elle porte sur plusieurs points dans le cas qui nous intéresse, à savoir la nouvelle relation d’ordre commerciale entre Microsoft et Nintendo.
Les craintes liées à un rapprochement
La première, c’est la peur que les productions d’une des deux parties fassent preuve de compromis pour atterrir sur une autre plateforme que celle à laquelle elles semblaient destinées. Ainsi, pour prendre un exemple purement fantaisiste basé sur les inquiétudes de quelques joueurs, le nouveau Halo serait techniquement moins abouti sur Switch du fait de la puissance technique moindre de la machine par rapport à une Xbox One X ou à la prochaine génération de Microsoft. De même, Nintendo n’aurait plus un contrôle total sur ses licences puisque elles pourraient également sortir sur les plateformes Xbox.
La seconde, c’est l'inquiétude qu’à terme, la concurrence du marché s’éteigne du fait d’un élargissement des catalogues des jeux à l’ensemble des plateformes disponibles. Une situation qui rappellerait alors certaines situations de collusion entre entreprises, qui consiste à s’entendre au détriment du client tout en maintenant une concurrence de façade qui s’avère en réalité fausse. Enfin, la dernière, c’est la crainte que ce rapprochement et ceux qui pourraient suivre ne se fassent que par le biais du tout-dématérialisé, supplantant à jamais les supports physiques.
Des atouts pour l'avenir de notre média
Aussi légitimes soient-elles, ces craintes restent basées sur des jugements hâtifs et ne tiennent pas compte de nombreux paramètres. Le premier, c’est évidemment que si ce rapprochement aboutit dans les deux sens, les possesseurs des plateformes des constructeurs concernés verront leur ludothèque augmenter substantiellement. Plus besoin d’acheter une Switch ou une Xbox pour un seul jeu, un accès au catalogue du constructeur externe s’avérant alors suffisant. L’avantage est évident, mais il est surtout énorme pour les joueurs du point de vue financier.
De plus, il semble peu probable que l’ouverture s’avère préjudiciable du point de vue technique pour les productions concernées. Pour reprendre l’exemple évoqué plus haut, Microsoft n’a aucun intérêt à ce que ses prochaines exclusivités s’adaptent aux supports externes si cela se fait au détriment de l’exploitation totale de son propre système. La question se pose évidemment moins pour des productions telles qu’Ori ou Cuphead, que la Nintendo Switch est en capacité de faire tourner nativement, que pour les AAA visuellement plus gourmands. Dans ce cas, c’est bien le cloud gaming qui fait office de solution idéale puisqu’il permet moyennant une bonne connexion internet de faire tourner n’importe quel jeu sur un support pourtant techniquement incapable en temps normal de le faire fonctionner nativement.
Ori et Cuphead
Un cas évidemment particulier puisqu’à l’heure actuelle, la question du cloud gaming fait débat, tous les joueurs ne disposant en effet pas d’une connexion suffisante pour en profiter. Mais nous annoncions également il y a quelques jours que la firme de Redmond compte dévoiler deux nouvelles consoles lors du prochain E3 : un choix qui confirme que si l’industrie se dirige lentement mais sûrement vers les solutions du cloud gaming et des plateformes dématérialisées, le physique n’est pas encore complètement mis de côté. Il pourrait même constituer un argument de vente auprès des joueurs assidus via la commercialisation de machines plus onéreuses capables de faire tourner les titres concernés avec une bonne configuration.
Enfin, la question d’une potentielle entente entre constructeurs mérite d’être soulevée. Mais elle omet un point essentiel : si sur le plan du hardware, la suppression de certaines barrières peut être vue comme une entente, les éditeurs vont désormais chercher à proposer chacun le meilleur service de jeux à la demande : Xbox Game Pass, Nintendo Switch Online et autres services du même genre continueront donc de s’opposer à coup d’exclusivités, contribuant à maintenir une véritable concurrence. Et les constructeurs n’auraient pas forcément d’intérêt à bloquer l’arrivée des services “concurrents” sur leurs machines, car l’ouverture mutuelle des plateformes leur ouvre l’accès à une nouvelle clientèle et qu’un tel choix pourrait les amener à voir leur propre service boycotté par la concurrence.
L’évolution du marché via ce rapprochement entre deux géants soulève évidemment beaucoup d’interrogations, de doutes, et aura forcément quelques conséquences néfastes encore insoupçonnées à moyen ou long terme. Mais sur le papier, les promesses restent alléchantes et l’ouverture à un plus large public pourrait aussi bien bénéficier aux entreprises concernées qu’aux joueurs eux-même.
