Visiblement peu pressé de livrer un petit frère à l'excellent Magicka, Arrowhead Studios s'aventure vers de nouveaux horizons en nous livrant sa vision du Twin-Stick shooter dans un univers sci-fi. Il est prometteur, plaisant, assurément exigeant et s'appelle Helldivers.

Dans la droite lignée des autres titres du genre, Helldivers fait donc appel aux deux sticks, sollicitant en permanence votre dextérité du pouce : le gauche pour déplacer votre personnage, le droit pour orienter sa visée. Le principe est simple : seul ou avec au maximum 3 compères, vous arpentez une zone ouverte afin d'y remplir plusieurs objectifs avant d'être exfiltré par voie spatiale. En 2084, l'humanité est déjà dans l'espace depuis plus de 40 ans, découvrant de nombreuses espèces dont certaines hostiles : Insectes, Cyborgs et Illuministes qui seront les trois factions opposées à votre héros. Les premiers auxquels les joueurs doivent faire face ne sont autre que des insectes géants qui rappelleront des souvenirs aux amateurs de Starship Trooper, d'autant plus que vous incarnez un humain formé pour faire partie de l'élite militaire de sa race : les fameux Helldivers.

Helldivers, des héros bien équipés

Ces derniers possèdent un arsenal conséquent afin de venir à bout de leurs missions : les indémodables armes de poing, armes principales et grenades sont accompagnés de stratagèmes (une trentaine au total), des outils tactiques pouvant être largués près de vous et agissant donc comme un soutien aérien. Exosquelette équipé d'une mitrailleuse, bombe surpuissante, tourelle sur pied, jetpack ou même drone, les possibilités sont variées et permettent à chaque joueur de personnaliser son style de jeu. Afin d'ajouter un peu de sel à ce système, les développeurs ont fait le choix audacieux de vous obliger à entrer des combinaisons de touches assez rapidement pour ensuite larguer la balise : plutôt pénible au début, le système s'avère finalement corsé mais plaisant quand vous vous trouvez entouré d'ennemis. Helldivers est exigeant malgré quelques premiers niveaux plutôt abordables. La difficulté se trouve en fait dans plusieurs fonctionnalités : tirs alliés, rechargement non automatique et nécessitant de jeter l'ancien chargeur, possibilité de se faire écraser par un colis ou tuer par une de nos tourelles si l'on ne s'est pas couché assez vite.

Outre l'accomplissement d'objectifs de plus en plus variés allant du décodage de lance-missiles à la destruction de nids d'insectes en passant par la capture d'une zone, des points de recherche peuvent être collectés avant d'être utilisés pour améliorer vos armes et vos stratagèmes déjà débloqués. Pour récupérer davantage de matériel, il faudra en revanche passer par une autre technique en libérant une planète ou en faisant grimper votre personnage en niveau grâce aux points d'expérience durement glanés. Petite précision non superflue bien qu'encore légère, il est possible de personnaliser l'apparence de son Helldiver en débloquant de nouvelles parties de tenue.

La guerre fait rage, l'ensemble des joueurs peut y contribuer en ligne

Comme nous l'évoquions plus haut, le titre peut être parcouru en solo ou à plusieurs et a le bon goût de proposer à la fois du multijoueur en local et en ligne. On vous conseille donc de privilégier le jeu entre amis afin d'éviter de mourir sous les balles ou un colis largué par un compère d'un soir peu concentré ou carrément remonté contre vous. L'accomplissement de l'objectif ultime du titre, anéantir les races aliens, nécessite de faire appel à l'ensemble des joueurs en ligne (d'où la connexion obligatoire pour contribuer) via un effort de guerre rappelant par certains côtés celui de Mass Effect 3. La possession d'une zone de conflit est matérialisée par une jauge à laquelle vous pouvez contribuer en terminant toutes les missions d'une planète de la zone en question. Si la race alien parvient à repousser les humains hors de cette zone, le conflit se déplacera vers une nouvelle région plus proche de la Super-terre (fief des Helldivers), alors que dans le cas inverse, les humains se rapprocheront de la planète des adversaires.

Vous vous demandez sans doute ce qu'il se passe une fois arrivé à l'une ou l'autre des planètes ? Si le conflit atteint la Super-terre, les Helldivers sont sollicités pour défendre celle-ci et éviter de perdre la guerre, alors que si les humains atteignent la planète d'une des trois factions, ils devront s'unir pour mener une ultime mission d'attaque afin de mettre cette faction hors course. Plutôt intéressant, ce système évoquant un jeu de plateau nécessite toutefois d'être jugé sur la durée et n'a pour l'instant dévoilé qu'une petite partie de son potentiel. Nous n'avons en effet livré que des combats face aux Insectes ainsi que quelques affrontements contre les Cyborgs sans pouvoir atteindre une bataille ultime face à une faction.

Du côté des informations pratiques, on accordera un bon point à ce titre qui est certes facturé 20,99 € mais peut être ensuite joué à la fois sur PlayStation 4, PlayStation 3 et PlayStation Vita avec une sauvegarde commune, et en coopération avec n'importe quel joueur le possédant sur une de ces deux plates-formes.

Helldivers se destine clairement aux amateurs de jeux en coopération exigeants et disposant si possible de quelques amis à portée de main. Il devient rapidement lassant en solo puisqu'une partie de ses niveaux les plus exigeants ne sont faisables qu'à plusieurs et que son système de jeu d'effort de guerre lui confère par nature une dimension coopérative poussée. Nous sommes en tout cas séduits par la nervosité des affrontements, le design sci-fi clair et sans fioritures et le partage des sauvegardes, versions et parties entre consoles. Il ne reste plus qu'à jauger l'ensemble sur quelques semaines avant de nous prononcer définitivement sur l'efficacité réelle de son système prometteur sur le papier.