Récemment, je suis retourné sur le MMO free to play Neverwinter, qui m'avait déjà plutôt convaincu durant sa bêta. C'est donc plein de confiance et avec une certaine hâte que j'ai relancé le jeu pour la première fois depuis plusieurs mois. J'ai bien choisi mon moment : arrivé au beau milieu du Festival du Solstice Hiver, le joueur exigeant que j'étais s'est rapidement transformé en un farmeur de l'extrême. Récit d'une mutation programmée

Le festival du Solstice d'Hiver

Ce nom semblera familier à ceux qui jouent depuis plus d'un an. Il s'agissait en effet cette année de la deuxième édition de l'évènement. Au programme des festivités : course du Crépuscule, invasion de monstres et surtout pêche sur la glace. "Surtout", parce que la pêche est la seule activité qui permet d'amasser en continu des lumières de Simril (la monnaie principale de l'événement). C'est donc sur celle-ci que j'ai englouti le plus de temps. À noter que le Festival propose aussi une quête journalière offrant une seconde monnaie, les Étoiles de la Bonne Aventure, ainsi qu'une prédiction digne d'un biscuit chinois.

Ambiance de fête

À la découverte du Festival, j'ai tout d'abord été charmé par l'atmosphère hivernale : alors que le vent glacial souffle dans nos oreilles, un discret tintement de clochettes nous accueille, parfois perturbé par le hurlement lointain d'un loup. Dans la zone enneigée, des PNJ dansent tandis que d'autres sont attablés sous un abri en bois, sur la place centrale le maire de ce petit village accueille les visiteurs, debout près d'un immense brasier. Amateur d'exploration et de contemplation, ce lieu m'a immédiatement charmé ; je me suis donc avancé et... cinq jours plus tard, j'avais déjà plusieurs dizaines d'heures de farm à mon actif. Mais que s'est-il donc passé ?!

Des jouets par milliers... ou presque

Derrière son ambiance merveilleuse, le Festival est un véritable piège à temps libre. Dès mon arrivée, les articles à gagner durant l'événement étaient fièrement exposés à la vue de tous, du cheval de l'hiver au sublime traîneau magique. Et c'est justement avec ce traîneau que tout a commencé, puisqu'il m'a immédiatement fait très envie. Il ne s'agit pas ici d'un vague intérêt comme l'on peut en avoir pour la énième monture spéciale croisée dans la journée – non, il s'agit là d'une volonté explicite, presque un caprice en fait. C'est bien cela : un caprice d'enfant. Et tout comme un enfant se perd dans un magasin de jouets, il est aisé de se perdre dans le Festival du Solstice d'Hiver.

Achetez-les tous

Pas le choix, pour obtenir un objet événementiel dans un MMO il faut y passer des heures ou parfois dépenser de l'argent. Ma réaction face à ce farm de l'inutile est pourtant claire la plupart du temps : j'essaye durant quelques minutes, quelques heures tout au plus, puis j'abandonne faute de patience ou d'envie.

Mais pas cette fois, car le Festival du Solstice d'Hiver est conçu de manière fort judicieuse (pour ne pas dire pernicieuse et bien rôdée). Le temps de découvrir les épreuves, et vous aurez déjà presqu'assez pour vous acheter un objet. Dès lors, la machine infernale est lancée ; de "presqu'assez" pour un objet vous passerez à "presqu'assez" pour deux, et si vous avez pu accumuler assez de monnaie jusqu'ici, cela signifie que vous pourriez continuer juste un tout petit peu pour obtenir un autre objet. Et pourquoi pas tous ? Le piège se referme, je suis tombé dans la spirale du farm.

Ni brillant, ni médiocre

Parlons maintenant des épreuves en elles-même. Si quelques MMO font le pari de proposer des objectifs difficilement atteignables, je crois, au contraire, que la trop grande simplicité des épreuves est une erreur. Trop basiques pour être amusantes, elles transforment le farm en véritable torture. Sur ce point, Neverwinter ne brille pas, mais il aurait pu s'en sortir plus mal : avec pour thème récurrent la glace et les glissades, le MMO propose d'affronter des vagues de monstres ou de faire une course d'obstacles.

Mais l'épreuve sur laquelle les farmeurs passent leur temps ici, c'est la pêche. Située sur un lac de glace percé à plusieurs endroits, elle consiste à se placer devant un trou et à ferrer divers poiscalles/items en appuyant bêtement sur la touche F. Et c'est à peu près tout. Parfois les trous se rebouchent, à d'autres moments des squelettes sortent pour attaquer, il est donc déconseillé de s'absenter lorsqu'on est sur le lac... Les cannes à pêche peuvent quant à elles être améliorées et il est possible d'utiliser des appâts, mais il n'y a rien de bien passionnant dans cette activité.

Catpain Neverwinta : The Winter Farmer

Comment alors, en suis-je venu à pêcher sept heures par jour parce qu'un calcul approximatif m'avait judicieusement indiqué que c'était nécessaire ? Je pourrais répondre ici que c'est "la magie de Noël", mais en réalité il s'agit plutôt d'un très bon coup de la part de Neverwinter. En proposant des récompenses amusantes et attrayantes, le MMO a d'abord su attirer mon attention, qu'il a ensuite su conservé grâce à une courbe de gains assez permissive pour que mes objectifs semblent atteignables, mais aussi assez difficile pour représenter un challenge. Oui, j'ai sauté les deux pieds joints dans tout ce que cherche à faire la plupart des jeux free to play, sur mobile comme sur PC ou consoles, je suis si faible...

Il est toutefois important de rappeler que je suis arrivé en cours du Festival du Solstice d'Hiver, les séances de farm intensif pratiquées n'auraient donc pas été nécessaires si j'étais venu plus tôt. En fait, je pense que cet event est avant tout prévu pour qu'un joueur présent depuis l'ouverture puisse obtenir tous les objets s'il se connecte régulièrement, sans trop forcer. Il est étonnant et rafraîchissant d'observer une telle simplicité lors d'un événement virtuel. Toutefois, il est dommage de constater que le Festival 2014 était une simple réédition de celui de 2013 (auquel je n'ai pas assisté), sans réel effort de nouveautés de la part de Cryptic.

Et vous, avez-vous participé à un événement virtuel pour les fêtes ? Êtes-vous du genre à vouloir tout récupérer durant les events saisonniers dans vos MMO ? À vos commentaires !

Cet article provient de nos rubriques MMO et Free to Play