Comme dit Foundernoob la sénescence est la principale cause du vieillissement. Cela mets en veille la cellule arrêtant toute activité, conduisant à une perte de fonction. Ce qui facilite la propagation des cancers lors du vieillissement.
Cependant, nous ne sommes pas encore sûr de ce qui cause la sénescence en majorité. Nous savons que l'usure des télomères conduisent à une sénescence, empêchant une multiplication illimité des cellules. Mais il a été également proposé une théorie qui implique les radicaux libres produit par les mitochondries comme cause de vieillissement.
Pour autant, à ma connaissance seule la première permet d'expliquer une immortalité chez certaines espèces, grâce à la télomérase (enzyme qui inverse le processus d'usure des télomères). Mais, il doit exister une multitude d'autres petits critères à côté qui explique une perte de fonction.
Le vieillissement entraine une perte de protection importante qui est responsable de la cause des cancers (mutations) et de leur propagation (perte de défenses, immunité).