Amérique
Articles détaillés : 1956 au Canada et 1956 au Québec.
31 janvier : Juscelino Kubitschek de Oliveira, président de la République brésilienne (fin en 1961).
Décidé à promouvoir « 50 ans de progrès en cinq ans », Kubitschek parvient à mobiliser les Brésiliens autour de la modernisation du pays, symbolisé par la construction en quatre ans d’une nouvelle et futuriste capitale, Brasilia sur les plans de l’architecte Oscar Niemeyer. Le développementisme fait progresser l’industrie de 10 % par an, au prix d’un endettement public considérable.
9 juin (Argentine) : échec d'un soulèvement insurrectionnel dirigé par le général Juan José Valle avec pour objectif de rétablir le gouvernement légal de Juan Perón. Les militaires créent une commission pour la défense de la démocratie, chargée d’épurer le paysage partisan de ses scories péronistes.
28 juillet : Manuel Prado Ugarteche, président du Pérou (fin en 1962).
Le général Odría consent à organiser des élections libres au Pérou. Le vainqueur, Manuel Prado, libéralise le régime, ouvrant une période de convivencia qui se manifeste par la légalisation du parti communiste et de l’Alliance populaire révolutionnaire américaine. Son programme économique, dans la continuité de son prédécesseur, lui vaut quelques succès.
6 août : Hernán Siles Zuazo, président MNR de Bolivie (fin en 1960). Il est contraint de mettre en œuvre un programme de lutte contre les déficits provoqués par les politiques redistributives antérieures. L’agitation sociale qui en résulte met le pays au bord de la guerre civile. Siles doit mobiliser l’armée pour pacifier le pays.
1er septembre : Camilo Ponce Enríquez (conservateur), président de l’Équateur (fin en 1960).
29 septembre : dictature de Luis Somoza Debayle au Nicaragua (fin en 1963).
2 décembre : Fidel Castro, avec 81 compagnons dont son frère Raúl et l’argentin Ernesto « Che » Guevara débarque à Cuba à bord du navire le Granma pour tenter de renverser Batista. C’est un échec et seule une poignée d’hommes peut s’enfuir dans la Sierra Maestra avec les frères Castro et le Che.
Au Honduras, la promulgation de la loi de défense du régime démocratique permet l’interdiction du parti communiste.
Augmentation de l’inflation et dévaluation au Brésil (excès de la demande, insuffisance de l’offre).
Le ministre brésilien Celso Furtado crée et dirige la Sudene (surintendance du Nordeste) chargée de l’implantation d’industries autour de Recife, Bahia et Fortaleza.
États-Unis
3 février : l'Université d'Alabama est contrainte d'accepter sa première étudiante noire, Autherine Lucy, mais celle-ci ne pourra pas suivre les cours.
21 février : Martin Luther King et 24 autres pasteurs sont accusés d'empêcher les bus de Montgomery de fonctionner.
Printemps : déroute des partisans de la déségrégation aux primaires. Inquiets, des modérés se muent en ségrégationnistes militants opposés à l’arrêt Brown v. Board of Education de 1954.
29 juin : vote de la Federal Aid Highway Act, permettant le développement des Interstate highway. 25 milliards de dollars sont alloués au projet sur une durée de 12 ans.
6 novembre : réélection de Dwight David Eisenhower (républicain) comme président des États-Unis avec 57,4 % des voix contre Adlai Stevenson (démocrate) 42 %.
13 novembre : arrêt Browdler v. Gayle : la Cour suprême des États-Unis juge la ségrégation raciale dans les bus contraire à la Constitution.
31 décembre (doctrine Eisenhower) : aide américaine aux régimes qui se sentiraient exposés à une agression communiste.
1,8 % d'inflation
2 000 conseillers militaires américains sont présents au Vietnam.
39 milliards de dollars de dépenses militaires.
Apogée de la natalité (25 ‰ en 1956-1957).
4,1 % de chômeurs
Asie
5 janvier : au Cambodge, Oum Cheang Sun est nommé Premier ministre.
6-14 janvier (Laos)[3] : le Pathet Lao crée le Front patriotique (Neo Lao Hak Xat) et demande la formation d’un gouvernement de coalition (1957).
29 février : au Cambodge, Norodom Sihanouk se proclame Premier ministre.
24 mars : au Cambodge, Khim Tit est nommé Premier ministre.
12 avril : Solomon Bandaranaike accède au pouvoir à Sri Lanka avec un programme populaire destiné à mobiliser les masses rurales.
22 avril : un comité préparatoire de la Région autonome du Tibet est instauré à Lhassa pour établir les bases d’une constitution tibétaine. Le dalaï-lama est nommé président et le panchen-lama premier vice-président du pays[4].
27 avril : élections en Birmanie. Le Front national unifié birman qui regroupe les mouvements de gauche, obtient 30 % des voix et 47 des 250 sièges de l'Assemblée nationale.
15 septembre : au Cambodge, Norodom Sihanouk se proclame Premier ministre.
19 octobre : normalisation des relations nippo-soviétiques[5].
25 octobre : au Cambodge, Sam Yun est nommé Premier ministre.
12 décembre (Japon) : adhésion à l'ONU. Les États-Unis s'opposent à l'entrée de la Chine dans l'ONU.
Déneutralisation de Taïwan.
Les Tibétains se soulèvent et mènent des actions de guérilla contre le régime chinois. Mao Zedong déclare quelques mois plus tard que « le Tibet n’était pas encore prêt pour l’établissement d’un régime communiste ». La CIA met sur pied une opération secrète de formation aux États-Unis et de livraison d’armes et de matériel radio à la guérilla de l’Est. Pékin envoie 150 000 hommes dans le Kham, appuyés par des bombardements aériens. La résistance tibétaine est décimée et l’armée chinoise reprend dans le sang le contrôle du Kham.
80 % du potentiel économique de la Corée du Nord est détruit. La discipline « spartiate » du PPTC : 1956 en France, 1956 en Italie et 1956 en Suisse.

8 août : catastrophe du bois du Cazier. Diplôme du Royaume de Belgique remis aux sauveteurs de Marcinelle
6 janvier : fiançailles de l'actrice américaine Grace Kelly avec le prince Rainier III de Monaco.
Février : vague de froid en Europe occidentale.
29 février : l’OECE crée une commission chargée de mettre au point un projet de coopération entre les pays membres dans le domaine nucléaire.
9 mars (Chypre) : l'archevêque Makarios, leader indépendantiste chypriote favorable à l’énosis, est assigné à résidence aux Seychelles par les autorités britanniques. Sa déportation déclenche dès le lendemain une grève générale dans l’île.
19 avril : mariage du prince Rainier III de Monaco avec Grace Kelly.
21 mai : la firme Farbwerke Hoechts (RFA) commence à produire de l’eau lourde.
29 - 30 mai : la Conférence de Venise permet d'ouvrir des négociations en vue de la création de la CEE et d'Euratom. Second rapport Spaak, préconisant la création de la CEE et d'Euratom.
8 août (Belgique) : un incendie probablement dû au grisou dans la mine du bois du Cazier à Marcinelle, près de Charleroi, fait 262 victimes. L'origine de cet accident était une succession de dysfonctionnements à la suite d'une erreur humaine : un chariot mal engagé a été remonté, il a arraché une conduite d'huile, une conduite électrique. Un arc électrique s'est réalisé boutant le feu, le tout attisé par une conduite d'air comprimé arrachée.
17 août : la cour constitutionnelle de Karlsruhe interdit le parti communiste en Allemagne de l'Ouest.
5 novembre : début du rationnement de l’essence au Royaume-Uni pendant la crise de Suez (fin en mai 1957).
Série d’attentat de l’IRA en Ulster (1956-1962).
Espagne : heurts entre le SEU phalangiste et l’union démocratique des étudiants, qui conduisent au désaveu des phalangistes les plus intransigeants mais aussi au renvoi des « catholiques de gouvernement ». Déficit de la balance commerciale (1 milliard de pesetas-or), inflation (15,5 %), diminution des réserves en or de l’état. Inégalités sociales.
Portugal : des étudiants envahissent l’Assemblée nationale qui se préparait à voter une loi supprimant l’élection, acquise depuis 1945, aux fonctions de responsabilité à l’intérieur des associations. Le projet est retiré.
Le chancelier de l'Échiquier, Harold Macmillan, veut inciter les britanniques à modérer leurs dépenses de consommation. Pour cela, il prévoit dans son budget des mesures classiques comme une augmentation des impôts et une meilleure rémunération de l'épargne, mais, aussi il propose un emprunt-loterie, sous forme d'obligations du Trésor sans intérêt, mais tous les trois mois un gros lot de 1 000 livres est attribué par tirage au sort. Seulement 40 millions de Livres sont ainsi souscrites, alors que 50 millions étaient initialement prévues.