Pourtant, on ne peut pas reprocher à Treyarch son manque d'innovation. Le studio bouscule des habitudes déjà bien établies en adoptant un unique point de vue, celui de Roland Roger, un soldat de la première division d'infanterie de l'armée américaine. Le jeu tire d'ailleurs son nom de l'insigne de la division, un gros chiffre 1 rouge. Notez que le titre n'a pas été traduit en français cette fois, le gros rouge faisant sans doute tache...

Exit les campagnes britanniques ou russes, donc. Comme la véritable 1ère division, le joueur commence par participer à l'opération Torch, poursuit avec les débarquements en Sicile et en Normandie, et finit par s'attaquer à la ligne Siegfried. Malheureusement, l'immersion et l'intensité ne suivent pas. En outre, le jeu souffre de la comparaison avec le « vrai » Call of Duty 2, sorti à la même période, qui bénéficie de meilleurs graphismes, d'un level design plus travaillé, etc. Côté multi, Big Red One est finalement plus proche de United Offensive, l'extension de CoD 1 PC. On y trouve en effet des véhicules et un système d'expérience.