Savez-vous que Tencent, géant chinois de l'Internet, possède près de la moitié d'Epic Games, créateur du célèbre Unreal Engine et de Gears of War ? Au prix d'un investissement de 330 millions de dollars (252 M€), la holding a acquis 48,4% des actions du studio en juillet 2012. Elle reste certes légèrement minoritaire, mais cela lui donne le droit d'appointer les membres du conseil d'administration. En outre, cela démontre l'appétit grandissant de la Chine pour les sociétés occidentales : un an auparavant, Tencent avait déjà pris une participation – majoritaire cette fois – dans Riot Games, le développeur de League of Legends. Quand vous faites une partie de LoL, vous jouez à un jeu made in USA, mais dont les créateurs appartiennent désormais à un groupe chinois !

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À sa création en 1998, Tencent n'était qu'un portail Web. Mais après trois années de vaches maigres, la start-up a connu une success story à l'américaine. En 2010, le groupe pointait à la troisième place des sociétés Internet en termes de capitalisation boursière, derrière Google et Amazon, mais devant d'autres géants comme eBay et Yahoo. Une réussite notamment due à sa messagerie instantanée QQ, qui s'est imposée comme la plate-forme la plus populaire du pays : fin 2012, le service comptait 798 millions de comptes actifs, avec un pic de 176 millions d'usagers connectés simultanément ! Parallèlement, Tencent a diversifié ses activités dans d'autres secteurs de l'économie numérique : médias en ligne, commerce électronique... Et jeux vidéo, bien sûr.

Après des débuts timorés (quelques jeux casual, comme les échecs, intégrés au portail QQ.com en 2004), Tencent a suivi la stratégie déjà évoquée : adapter des softs coréens au marché chinois. Le jeu d'action en ligne Dungeon & Fighter, par exemple, créé par NeoPle, ou encore Punch Monster, du studio Nextplay (filiale de NCsoft). Puis le groupe a monté ses propres équipes de développement : parmi les titres made in China, citons le jeu de course QQ Speed, le MMORPG World of West et le jeu Web Silkroad Hero. Enfin, il a également renforcé sa présence dans le secteur par le biais d'acquisitions. Ainsi, le studio Shenzhen Domain, dont Tencent avait édité plusieurs jeux (Hero Island, QQ Huaxia), a été racheté, partiellement d'abord, puis complètement en 2010.