Où serait le mérite, si les héros n'avaient jamais peur ? – Alphonse Daudet

A quoi sert une épée anti-vampires si on a peur d'affronter Dracula dans le noir ? Comment Drake fait-il pour tenir le coup après les nombreuses chutes qu'il endure à chaque épisode d'Uncharted ? Quelle folie peut bien pousser Link à se plonger dans les donjons d'Hyrule remplis de monstres ? Pour répondre à ces questions, il convient d'aborder le dépassement de soi, une notion vieille comme le monde. Celle-ci consiste, pour un héros, à aller au-delà de ses propres limites et à avancer vers l'objectif qu'il s'est fixé, quels que soient les dangers qui se dressent devant lui.

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Le dépassement de soi caractérise n'importe quel héros puisque c'est ce qui lui fait surmonter ses peurs, lui permet de franchir des obstacles qui l'auraient bloqué en temps normal et lui donne tout simplement la force d'avancer dans la mission. C'est par exemple ce qui pousse le jeune Andy à braver de multiples dangers pour retrouver son chien Whisky dans Heart of Darkness ou encore ce qui permet à Ethan de franchir les épreuves laissées par le tueur à l'origami pour espérer revoir son fils dans Heavy Rain. Le principe du dépassement de soi est aussi souvent repris dans les RPG où il se retrouve concrètement mis en avant lorsque le héros gagne de l'expérience et peut répartir des points dans diverses compétences. Le personnage développe alors des capacités qu'il ne maîtrisait pas auparavant et qui pourront l'aider dans sa quête.