Un jeu indépendant, qu'est-ce que c'est ? Selon la définition littérale, il s'agirait d'un titre développé à l'aide des seules ressources du studio de création, donc sans le support financier d'un éditeur extérieur. Cela dit, si l'on joue sur les mots, certains studios comme Nintendo ou Valve développeraient régulièrement de façon indépendante, puisqu'ayant la chance de pouvoir s'autofinancer. De ce fait,il est plus juste de qualifier d'indépendant un jeu conçu par un comité réduit et avec des moyens moindres que les productions courantes, qui sortent pour la plupart, en boîte dans le commerce. Généralement, il est donc plutôt difficile de connaître exhaustivement l'éventail de productions indépendantes qui voient le jour, étant donné qu'il faut aller les chercher sur des sites web divers et variés, et pas vraiment pourvus d'une grande visibilité. Néanmoins, la donne change peu à peu grâce notamment à l'arrivée des services de téléchargement tels que l'AppStore, le Xbox Live Arcade ou le Playstation Network, davantage populaires et accessibles. Quelques liens utiles pour dénicher facilement de nombreux jeux indépendants :

• http://www.gamersgate.com/
• http://www.humblebundle.com/ (Les humble bundle sont des packs de plusieurs très bons jeux indépendants, dont une partie des bénéfices est donnée à des œuvres de charité)

Si la scène indépendante ne profite pas d'une aussi grande fenêtre de visibilité que le marché traditionnel, pourquoi donc vouloir s'y immiscer en tant que développeur ? Eh bien avant toute chose, il faut savoir qu'il peut s'agir d'une porte d'entrée vers le marché traditionnel. En commençant par de petits projets, on peut se faire une expérience qui ne pourra qu'être salvatrice pour son futur. Parallèlement, le fait d'être indépendant, de confectionner des jeux avec les moyens du bord, et ce dans sa cave ou son garage (allez savoir pourquoi, ils choisissent toujours les endroits les plus sombres !), peut aussi être un choix. Car par définition, un développeur indépendant est totalement libre de concevoir le jeu qu'il veut. Hormis les limitations techniques, qui nécessitent d'investir de gros capitaux pour être repoussées (investissement que ne peut pas forcément mobiliser l'indépendant), le champ est ouvert. Game design, direction artistique, concept, bande sonore, sujet et histoire abordées... L'imagination du studio ou du créateur, est seule maîtresse du fruit que sera le produit final. Loin de nous l'idée de qualifier les blockbusters financés par des éditeurs de « convenus », mais étant donné qu'ils sont tous dans l'obligation d'amortir leur coût de développement, il est logique que leurs ingrédients répondent aux attentes du plus grand nombre. Cela engage du coup, forcément, une perte de liberté pour les développeurs de gros jeux. Ainsi, on a de grandes chances de dénicher les plus fraîches philosophies de jeu dans le monde indépendant.

Il est évident que nous autres joueurs avons notre rôle à jouer si l'on est un tant soit peu désireux de voir naître davantage de nouveaux concepts vidéoludiques. En aidant le financement d'un petit développeur (et en jouant à ses jeux qui plus est), nous l'aidons à concevoir de nouvelles idées, ou même à accroître son studio et ses effectifs. Parfois même, des boîtes peuvent être repêchées par des géants du jeu vidéo, si leurs titres connaissent un succès critique et commercial prometteur. Pour exemple, l'excellent studio Twisted Pixel vient d'être racheté par Microsoft, ou encore Red Lynx qui rejoint la constellation Ubisoft.

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