Versions PC/Xbox/PS2/GameCube

Fort du succès connu par la franchise, Electronic Arts continue de produire des jeux Harry Potter à un rythme infernal. Tous les ans, un nouveau volet débarque sur consoles et PC. Après la parenthèse consacrée au Quidditch, EA propose cette fois une adaptation mixant des éléments extraits du troisième livre et du film qui en est tiré. Et puisque la recette action/aventure a plutôt bien fonctionné jusqu'ici, la société américaine a logiquement décidé de la reprendre et de l'étoffer dans Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban. Du coup, ceux qui ont joué aux précédents épisodes ne sont clairement pas dépaysés. Ils peuvent se lancer dans la collecte d'items, aller voir Fred et Georges afin de faire quelques emplettes ou encore errer dans Poudlard comme une âme en peine. Mais EA ne s'est pas reposé sur ses lauriers et a une nouvelle fois fait les choses bien en proposant une expérience encore plus dense que les années précédentes. La grosse nouveauté de ce troisième épisode, c'est la possibilité d'incarner les trois personnages principaux de l'histoire, à savoir Harry, Ron et Hermione. Comme chacun d'entre eux possède des sorts et des compétences propres, il va falloir jouer sur la complémentarité de cette fine équipe afin de progresser. Ainsi, Harry est agile, Ron dégote les passages secrets comme personne et Hermione peut se faufiler dans des espaces étroits. Les développeurs ont bien sûr mis au point un paquet d'énigmes variées - dans l'ensemble assez simples à résoudre - faisant appel à la logique des joueurs.

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L'autre atout du jeu tient à la diversité des situations proposées. En plus des phases d'exploration, d'action, de plates-formes et d'infiltration (de temps à autre), l'aventure propose des séquences originales permettant d'éviter la lassitude que le joueur pourrait ressentir au fil des heures. On retiendra notamment la possibilité de voler sur le dos d'un hippogriffe. Visuellement, le jeu a également gagné en impact. Le design se rapproche de plus en plus de ce que les films offrent sur grand écran. Que ce soit au niveau des personnages ou des décors, les progrès sont nets. La mise en scène apparaît elle aussi très travaillée avec des passages réellement immersifs. Le fait que l'histoire gagne en maturité n'est pas étranger non plus au plaisir que l'on ressent en parcourant le jeu. L'intrigue demeure beaucoup plus captivante qu'auparavant. Les personnages comme le professeur Lupin ou les Détraqueurs donnent du corps à l'ensemble. Pour autant, EA n'a pas oublié que la licence HP s'adresse avant tout aux plus jeunes. Tout est donc fait pour leur faciliter la vie. De multiples indications sont en permanence présentes à l'écran pour les aider dans leur progression. Au niveau des contrôles, les sauts restent automatiques, tout comme le lock. Il suffit souvent de balancer dix fois le même sort sur un ennemi en bougeant latéralement pour l'éliminer. Encore une fois, le challenge est du coup réduit pour les joueurs confirmés. Mais ils ne représentent clairement pas la cible visée. Notons enfin que les versions consoles et PC présentent quelques disparités. Les niveaux et le système de sauvegarde (quand on veut sur consoles – à certains endroits sur PC) ne sont pas tout à fait identiques. Malgré quelques bugs et une histoire pas toujours très claire, Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban reste incontestablement l'un des meilleurs épisodes de la série.

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Version GBA

Encore une fois, l'épisode GBA se la joue solo en proposant une expérience tournée ver le RPG. Le jeu reprend donc en quelque sorte le concept des épisodes Game Boy Color, ce qui lui permet d'afficher un gameplay radicalement différent des autres versions. On retrouve en revanche le système de progression en équipe faisant appel aux capacités du trio de héros (Harry, Ron, Hermione). Chacun dispose d'un sort qui lui permet de débloquer des situations lors des phases d'exploration. Mais si l'on parle de RPG, c'est pour une bonne raison. En premier lieu, les combats sont au tour par tour. Ensuite, chaque personnage gagne de l'expérience lui permettant de monter le niveau de chacun des sorts qu'il s'échine à utiliser. En combat, on pourra également user de mouvements spéciaux ou de cartes de diverses natures pour tromper les adversaires. Il existe également un système complet d'équipement. C'est une nouvelle fois les jumeaux Weasley qui permettent de dépenser son argent pour garnir son inventaire. A noter qu'il existe un mini-jeu déblocage en reliant sa portable à la GameCube. Rien qui ne mérite toutefois qu'on s'y attarde. Encore une fois, EA s'est appliqué à délivrer une version GBA des plus propres. La réalisation agréable couplée à ce gameplay fort intéressant promet des heures de jeu plaisantes sur la petite portable de Nintendo.

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