Eve Online, Wing Commander ou Jumpgate, ils ont tous, de l'aveu même de leurs créateurs, été inspirés par un titre : Elite. Elite est LE jeu qui a posé les bases du simulateur de combat et de commerce spatial (tout en reconnaissant avoir été influencé par Star Raider). Dans Elite, le joueur devait évidemment livrer bataille mais également se montrer bon gestionnaire et savoir commercer. Rien n'est gratuit dans ce monde et se déplacer à travers la galaxie consomme du carburant qu'il faut pouvoir se payer. Faire face aux multiples dangers exige aussi d'être bien équipé. Libre au joueur de savoir comment il mènera sa barque dans le très vaste univers d'Elite et quelles missions il acceptera d'accomplir. Mettez-vous au service des pirates ou à celui de l'autorité, acceptez des missions pour l'armée, remplissez des contrats de chasseur de primes ou lancez-vous dans le minage d'astéroïdes, les choix sont nombreux et comportent tous des risques précis. Non seulement Elite embarquait les bases du genre, mais en plus il y parvenait avec quelques octets de mémoire qui ont contraint les développeurs à utiliser des méthodes de génération à la volée pour lesquelles ils sont restés célèbres. Même la description des milliers de planètes est produite à partir d'une base de données de mots. Elite a connu de nombreuses versions, légèrement différentes en termes de contenu ou de réalisation. Elles sont pratiquement toutes disponibles gratuitement, les versions profitant de véritables polygones (et non du wireframe original) étant les plus recommandées. C'est le cas de celle que la communauté considère comme la plus aboutie : la version Archimedes.

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