Publié en 1987 par MicroProse, Sid Meier Pirates! est l'un des tout premiers jeux vidéo à se dérouler dans un monde totalement ouvert. En effet, dans ce chef-d'oeuvre développé par le futur créateur de Civilization, le joueur se déplace à sa guise sur une carte immense et prend les décisions qu'il souhaite sans être limité par un scénario rigide. Il peut choisir sa nationalité, son époque de départ, et sillonner à sa guise une mer des Caraïbes regorgeant d'aventures palpitantes et de richesses fabuleuses. La guerre éclatant régulièrement entre les Anglais, les Français, les Hollandais et les Espagnols, il peut également nouer des alliances et mettre son bras au service des puissants pour profiter au maximum des événements. Navigation au long cours, abordages, duels à l'épée, diplomatie, commerce mais aussi séduction et romance.... Tout ce qui fait le sel d'une vraie vie de pirate a été pris en compte pour garantir au joueur une expérience aussi complète qu'immersive. Une fois qu'il aura amassé suffisamment d'argent, de terres et de titres, il aura alors la possibilité de se retirer pour découvrir quel genre de retraite l'attend. Entre son gameplay généreux, sa fidélité historique et son potentiel de rejouabilité énorme, Sid Meier's Pirates! est encore aujourd'hui un modèle de simulation ouverte.
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