Si la Neo-Geo CD fait son apparition en 1994, c'est principalement pour élargir le public de SNK grâce à son prix : une console aussi chère mais des jeux 4 fois moins coûteux. La machine possède malheureusement quelques défauts techniques qui sont corrigés en 1996 avec l'apparition de la CDZ. En effet, cette version connaît des temps de chargements assez longs à même de gêner beaucoup de joueurs. Malgré tout, la console est un succès au Japon et un modèle occidental s'empresse de sortir. Pour l'anecdote, les deux modèles sont différents. La console japonaise a le chargeur CD en façade et la console occidentale a le chargeur CD au-dessus, comme la Playstation.

La CDZ arrive un an et demi après la Neo-Geo CD, soit en 1996. Avec pour seuls changements la vitesse de lecture et l'apparence, cette console 2D offre un meilleur confort en atténuant les temps de chargements du CD. Cette console est cependant uniquement disponible au Japon et donc le seul moyen de se la procurer en France est l'import. Par chance, la Neo-Geo CDZ possède les mêmes jeux que sur la précédente version de la console et ne présente aucune protection contre l'import, ce qui permet de pouvoir lire n'importe quel jeu CD/CDZ sur la console. Une aubaine en soi.

• Manette 1 : Pad de jeu ordinaire avec un stick analogique.
• Manette 2 (joystick AES) : Joystick d'arcade (similaire à ceux qu'on trouve sur les bornes).
• Taille de la manette 2 : 280 mm x 190 mm x 95 mm.
• Périphérique de stockage : Intégré à la console, il permet de sauvegarder la progression d'environ 25 jeux.

Puissance

• Processeur principal : Motorola 68000 à 12 MHz
• Co-processeur : Zilog Z80 tournant à 4 MHz. Il est également utilisé pour la partie audio de la machine.
• Mémoire principale : 56 MB
• SRAM : 64 KB
• DRAM : 7 KB
• Mémoire vidéo : 512 KB
• Vitesse CD ROM : 1X (Neo-Geo CD), 2X (Neo-Geo CDZ)

Affichage

• Résolution : 320 x 224
• Nombre de couleurs : 65 536 (16 bits)
• Couleurs simultanées : 4 096 (12 bits)
• Sprites simultanés : 380
• Taille minimale des sprites : 1 x 2
• Taille maximale des sprites : 16 x 512
• Format de l'image : 4 : 3
• Sortie Vidéo : multi A/V, RCA, S-vidéo

Son

• Puce : Yamaha YM2610
• RAM : 2 KB
• Nombre de canaux : 15