Nintendo a Mario. Sega a Sonic. Mais quelle est la mascotte de SNK ? Un personnage de Metal Slug, Fatal Fury, Art of Fighting ou ? Aucun d'entre eux en fait. Contrairement aux concurrents qui mettent en avant le héros de leurs plus gros jeux, les pères de la Neo-Geo décident de créer un nouveau personnage issu de leur imagination. Représentée sur divers supports, la publicité de SNK fait polémique comme on va le découvrir dans cette partie du dossier.

Les pubs de l'oncle Sam

Si les publicités de SNK se veulent agressives, deux d'entre elles marquent les esprits. La première, appelée aussi weenie, est celle qui a fait le plus parler d'elle. Alors vous vous demandez probablement ce qu'est un weenie, on pourrait traduire ce mot anglais par « petite saucisse » ou « impuissant » et, ici, ce mot désigne les utilisateurs de Sega, Nec et Nintendo. En effet, si un joueur de Sega est une saucisse, le joueur de SNK, lui, est un hot dog. Toujours dans le but de faire parler d'elle, la firme enchaîne automatiquement sur sa seconde campagne publicitaire intitulée « Bigger, Badder, Better », « Plus gros, plus mauvais, meilleur ». Aussi, si la phrase est racoleuse, elle caractérise parfaitement les différences entre la Neo-Geo et ses concurrentes. Pour l'anecdote, ce second slogan est accompagné par la mascotte de SNK de l'époque : un pit-bull, gueule ouverte. D'ailleurs, si le pit-bull est officiel, ces pubs entraînent une mascotte plus officieuse qui n'est autre que Game Lord, alias Chad Okada. A l'époque, Chad informe les joueurs sur les jeux Neo-Geo qui vont sortir. Il offre également des astuces sur les jeux du moment. Son travail est publié sur la page du « Bigger, Badder, Better ». Cette campagne est un énorme succès pour la firme.

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Mascotte Land, le retour des mascottes ?

Créé au lancement du système MVS, le G-Mantle sert de mascotte jusqu'à l'arrivée de la série Fatal Fury. Si on le trouve sur les publicités papier de la firme, il est également représenté dans certains jeux comme Fatal Fury 3 ou plus récemment SNK vs. Capcom : Card fighters DS, un épisode qui, comme son nom l'indique, est disponible sur Nintendo DS. Son apparence est plutôt singulière. En effet, revêtir un masque blanc souriant, un chapeau noir et une cape rouge et noire (probablement un clin d'oeil à Jeanne Mas) n'est pas à la portée de tout le monde. Malgré tout, la mascotte fait correctement son travail en promouvant le MVS. Le personnage est désormais à la retraite.

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Comme la plupart des consoles, la Neo-Geo a également droit à son magazine et c'est avec ce concept que né, en mars 1995, le magazine Neo-Geo Freak. Le Freak est connu pour trois raisons. En cinq années d'existence, il profite de pas mal d'exclusivités. C'est uniquement là qu'on découvre certains artbooks, des interviews des développeurs, des sketchs mettant en scène les personnages des jeux SNK, des histoires et des informations sur les compétences des personnages. La publication propose aussi pour le jeu King of Fighters '97 de voter en faveur d'un des héros qui ferait partie de la « special team » du jeu (Famitsu et Gamest proposent également de voter pour un personnage). On retient aussi Neo-Geo Freak pour l'apparition du « Neo Gals Club », uniquement dédié aux personnages féminins des jeux SNK. En plus d'être un club à part entière, le Neo Gals Club vend toutes sortes de goodies : des cassettes vidéo, des stickers, des posters et des artworks pour ses membres, bien évidemment tous affichant des personnages féminins. Un jeu est d'ailleurs conçu sur le concept de ce club, à savoir SNK Gals' Fighters. Politique SNK oblige, le magazine propose aussi sa mascotte. Il s'agit de Joe Higashi, combattant connu des fans puisque présent dans les séries King of Fighters et Fatal Fury.

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