Les premières rumeurs concernant la Xbox remontent à 1999 mais ce n'est qu'en 2000 que Microsoft finira par annoncer officiellement sa machine dont le nom s'égaye à l'époque d'un trait d'union. Annoncée par Bill Gates à la GDC, la machine en laissera plus d'un sceptique. Microsoft n'est pas un constructeur, à l'exception d'accessoires de jeux, les premières informations sur la machine font penser à un PC encastré dans une boîte noire qui viendra se brancher sur un écran de télé et, ce qui est sans doute le pire, ce n'est même pas une console japonaise. Or à l'époque, l'illusion selon laquelle une console doit s'imposer au Japon pour survivre est encore tenace et les tendances protectionnistes du pays du soleil levant laissent peu de chances à ce représentant pur jus de l'Occident de s'imposer. Pourtant, Bill Gates annonce à l'époque que sa Xbox marquera l'industrie et transformera le marché. Quand on se penche sur tout ce qui se passe en ligne sur les consoles actuelles, force est de constater que l'impact de Microsoft est loin d'être négligeable.

Photo : l'équipe de développement de la Xbox. Sur la photo, on distingue la "boîte en X", seule représentation disponible de la console pendant de longs mois.

[VIDEO 0 INTROUVABLE]

Longtemps, la machine restera pratiquement perçue comme une chimère ou un projet prêt à être annulé pour un oui pour un non. Sa présence à l'E3 2000 se limitant à des démos techniques n'aidera d'ailleurs pas à croire en sa substance. Pourtant, Microsoft ne chôme pas et s'offre le soutien d'éditeurs de plus en plus nombreux et prestigieux. Un seul rechigne à travailler sur le système, Electronic Arts. Microsoft le convaincra en lui faisant parvenir pas moins de 500 kits de développement ! Et des accords avec certains éditeurs japonais lui assurent d'avoir quelques titres capables de séduire le public nippon. Malgré tout, Sony et Nintendo, plongés dans leurs PS2 et GameCube ne lui accordent pas la moindre attention. Un peu partout, le buzz augmente et la X-Box commence à susciter, si ce n'est l'enthousiasme, au moins la curiosité.

Il est crucial ici de noter que c'est en 2000 que Microsoft a fait un achat de choix : Bungie Studio. Studio de développement pas franchement connu à l'époque, Bungie travaillait alors sur un FPS qui, sans faire bondir les foules, avait su intriguer, d'autant qu'il était attendu sur Mac et avait été présenté pour la première fois lors d'une conférence en présence de Steve Jobs à l'époque où il comptait bien faire revenir le jeu sur sa machine. En achetant le studio, Microsoft a fait de ce titre un jeu exclusif à la Xbox. Son nom est Halo.

[VIDEO 0 INTROUVABLE]