Quand on évoque les jeux vidéo, on pense instinctivement à des jeux soutenus par de la vidéo, ce qui est somme toute très logique puisque c'est exactement dans cette optique que les premiers jeux ont été créés. Cela dit, on peut aussi renverser le concept et penser à des vidéos soutenues par des jeux. Cette association est bien plus rare, c'est vrai, mais elle existe et elle a donné naissance aux machinimas, autrement dit à des films créés à partir de jeux vidéo. Bien sûr, on ne parle pas ici des adaptations sur grand écran de Resident Evil, Street Fighter, Doom ou autre Max Payne mais bien de films réalisés à partir de moteurs 3D temps réel, comme ceux utilisés dans les jeux vidéo. Ou, pour vulgariser à l'extrême, de films qui utilisent les graphismes d'un jeu vidéo.

Quake, Les Sims, Halo ou encore World of Warcraft ne sont que quelques exemples de jeux détournés en machinimas par des studios amateurs ou professionnels qui semblent avoir trouvé un nouveau moyen d'expression. Même si elle tend à se développer à bonne vitesse, grâce notamment aux sites communautaires tels que Youtube ou Dailymotion, la scène des machinimas reste encore relativement indépendante et, à quelques rares exceptions près, encore très discrète. L'ambition première de ce dossier est de dresser un portrait de cette scène en regardant dans le rétroviseur afin de découvrir d'où elle vient pour mieux comprendre son parcours puis d'ouvrir quelques fenêtres sur ce qu'elle a de mieux à offrir aujourd'hui.