Deuxième grande série de softs inspirés de la licence Naruto, Ultimate Ninja est à la PS2 ce que Clash of Ninja est à la GameCube. En fait, les deux branches n'ont absolument rien à voir entre elles et CyberConnect2 s'est efforcé de proposer quelque chose de vraiment nouveau pour cette adaptation sur les consoles de Sony. Ainsi donc, fini les combats traditionnels en arènes fermées. Si l'on ne peut plus tourner autour de son adversaire pour esquiver, on peut maintenant passer du premier plan à l'arrière-plan à n'importe quel moment du combat. Voilà l'une des nombreuses particularités de cette série qui mise davantage sur la mobilité et les déplacements du joueur que sur sa technique au corps-à-corps.

[VIDEO 0 INTROUVABLE]

C'est une des raisons pour lesquelles les niveaux de jeu comportent divers éléments destructibles, jarres ou mannequins d'entraînement, que l'on peut pulvériser pour y trouver des bonus, des armes ou des power-up. Une notion intéressante qui suffit à renouveler les parties en permettant à chacun de profiter des opportunités qui lui sont offertes de retourner la situation à son avantage. Les combattants peuvent ainsi stocker plusieurs objets spéciaux et un certain nombre de projectiles comme les shurikens ou les parchemins explosifs pour les utiliser au moment opportun. Ils peuvent également faire appel à des alliés qui interviennent alors temporairement sur la zone de combat. En matière de taijutsu, il faut surtout apprendre à maîtriser l'art de la permutation et à contrer les frappes aériennes en faisant preuve d'une certaine anticipation.

[VIDEO 0 INTROUVABLE]

Le plus délicat finalement est de parvenir à exécuter les "jutsu", ces fameuses techniques spéciales propres à chaque personnage et mises en scène de façon brillante. Les développeurs n'ont pas hésité à abuser des gros plans et autres lignes de vitesse pour accentuer l'aspect manga de ces attaques de ninjutsu. Durant toute la durée de leur déclenchement, l'attaquant doit d'ailleurs rester concentré pour valider les touches indiquées aléatoirement afin d'optimiser les dégâts infligés, tandis que le défenseur s'efforce de faire la même chose de son côté pour limiter la casse. La difficulté vient du fait que ces techniques se déclenchent obligatoirement en deux temps, l'ennemi pouvant facilement ruiner votre assaut en parant dès qu'il vous voit concentrer votre chakra.

[VIDEO 0 INTROUVABLE]

Les trois épisodes disponibles sur PS2 se révèlent finalement très proches les uns des autres, même si un mode aventure fait son apparition à partir du deuxième opus. Les différents chapitres du scénario principal sont ainsi agencés sous forme de combats successifs entrecoupés de quêtes se déroulant au village de Konoha et dans ses alentours. On ne contrôle pas seulement Naruto mais aussi d'autres personnages du manga qui voient leurs aptitudes évoluer à chaque fois que vous les utilisez. Annoncé pour le mois de septembre, Naruto : Ultimate Ninja 3 devrait proposer un mode aventure amélioré et mettra en scène le quartet d'Oto no Kuni. L'épisode PSP conserve la même approche que les épisodes PS2 pour ce qui est du gameplay, et le deuxième volet est prévu sur la portable de Sony pour le mois de juillet.

[VIDEO 0 INTROUVABLE]

[VIDEO 0 INTROUVABLE]