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Les shônen et la loi du nekketsu

Vous n'êtes pas sans savoir que la bande dessinée japonaise se distingue en plusieurs genres caractérisés par le type de public auquel ils s'adressent. Les plus populaires sont indéniablement le shôjo et le shônen, destinés respectivement aux jeunes filles et aux jeunes garçons. Dans le cas du shônen manga, les auteurs vont chercher à interpeller les adolescents avec des histoires prônant le courage, l'honneur et le dépassement de soi. C'est cette philosophie que tente de faire passer le terme de nekketsu (littéralement "sang chaud"), qui semble nous dire que la volonté et l'esprit de sacrifice sont les meilleures armes pour accomplir les rêves d'une jeunesse fougueuse. Une thématique que l'on retrouve dans la totalité des manga shônen, qu'ils soient affiliés au domaine sportif, martial ou autres. Ceux qui nous intéressent dans le cadre de cette partie sont les mangas et animes orientés sur l'art du combat, et qui, pour la plupart, ont été maintes fois transposés en jeux vidéo avec plus ou moins de réussite. Une tendance qui nous conduit à soulever la question de la pertinence d'une telle démarche. Car si les jeux de baston semblent être le meilleur moyen de retranscrire l'essence d'un shônen, rares sont ceux qui parviennent à atteindre un niveau de qualité réellement convaincant. Au travers de plusieurs séries, nous verrons que le genre ne demande qu'à se perfectionner, même si les fans semblent se satisfaire de la production actuelle où l'oeuvre originale n'est exploitée que par le biais de ses personnages et où la profondeur du jeu disparaît trop souvent au profit de l'accessibilité et de la simplicité.

Hokuto no Ken

Les développeurs n'auront pas attendu la venue de machines puissantes pour s'essayer aux adaptations de shônen manga, puisque dès la fin des années 80 on pouvait trouver en arcade ou sur consoles 8 bits plusieurs jeux de ce type en 2D. Même s'ils n'avaient pas forcément la finesse d'un Street Fighter II, des séries telles que Hokuto no Ken (Fist of the North Star/Ken le Survivant) ont marqué leur époque et continuent encore aujourd'hui à faire parler d'elles. J'en veux pour preuve le récent Hokuto no Ken fighting sur PS2, qui succède à une bonne dizaine d'épisodes inspirés du manga de Buronson et Tetsuo Hara. La violence des jeux n'était peut-être pas aussi palpable que dans les versions papier et animées, mais l'esprit y était. Sur fond d'apocalypse, l'histoire nous raconte le périple ultra violent de Kenshirô, le dernier héritier d'un kung-fu appelé Hokuto Shinken, luttant pour défendre les faibles contre des brutes sanguinaires et cruelles. La popularité de la licence au Japon aura même donné lieu à des versions pachislot (dérivées du pachinko, équivalent des machines à sous) de Hokuto no Ken sur consoles et en arcade, mais est-ce bien raisonnable ?

Yû Yû Hakusho

Autre série connue des Occidentaux et ayant été adaptée très tôt en jeu vidéo, Yû Yû Hakusho s'est vue déclinée sur moult supports au travers d'épisodes qui restent malheureusement toujours inédits en France. Il est cependant possible de se procurer une version PAL de l'épisode PS2 éditée par Atari dans certains pays d'Europe. Le manga raconte comment un adolescent est enrôlé dans le monde des esprits où il devra se battre pour prouver qu'il est digne de revenir parmi les vivants.

Hunter X Hunter

Un thème qui rejoint d'assez près celui de Hunter X Hunter, que l'on doit d'ailleurs au même auteur Yoshihiro Togashi, et où un enfant nommé Gon part à l'aventure pour obtenir le titre de Hunter. Il est d'ailleurs assez amusant de voir que, si l'oeuvre originale a entraîné la production de plusieurs softs, et pas seulement dans le registre de la baston d'ailleurs, le manga et l'anime ont à leur tour rendu hommage aux jeux vidéo par l'intermédiaire de Greed Island, un jeu légendaire à base de combats et d'énigmes. Des OAV lui sont même spécialement consacrées. J'y reviens un peu plus loin dans la partie Manga/RPG.

JoJo's Bizarre Adventure

Dans le genre combat décalé, les versions vidéoludiques de JoJo's Bizarre Adventure (Jojo no Kimyô na Bôken) ne passent pas franchement inaperçues. Avec son character design pour le moins atypique, Hirohiko Araki a donné vie à une saga tentaculaire comprenant plusieurs générations de personnages, tous hors du commun car épaulés par des entités psychiques appelées "stands". Malgré la publication inachevée du manga, l'oeuvre continue d'inspirer les développeurs puisqu'un nouvel opus est sorti en 2006 sur PS2.

Berserk

Moins prolifique et situé à la frontière du seinen (manga pour adultes), le manga Berserk de Kentarô Miura a également été transposé sur consoles, d'abord sur Dreamcast puis plus récemment sur PS2 dans un titre orienté beat'em all. Véritable exutoire, le soft est largement édulcoré par rapport à la version papier mais il conserve tout de même l'animosité et la violence sans concession de l'oeuvre originale. Le choix du beat'em all a d'ailleurs permis aux développeurs d'expérimenter un certain nombre d'idées intéressantes dans le système de jeu, comme la mise en scène impressionnante des contres face aux boss. L'anime est également moins percutant que le manga qui est actuellement distribué par Glénat, après deux tentatives de publication inachevées chez d'autres éditeurs.

Kenshin le Vagabond

Récemment adapté sur PS2, le manga Kenshin le Vagabond avait d'abord connu deux conversions sur PSOne sous des formes assez éloignées du jeu de combat. Sorti en 2006 au Japon, Rurôni Kenshin : Enjô Kyôto Rinne est en revanche un vrai beat'em all, agrémenté toutefois de quelques phases d'aventure basées sur la période durant laquelle nos amis affrontent Makoto Shishio. L'oeuvre de Nobuhiro Watsuki compte 28 volumes et se prolonge bien au-delà avec les OAV, le film et la série animée.

Samurai Deeper Kyo

On reste au coeur du Japon féodal et des combats au sabre avec Samurai Deeper Kyo, un autre shônen assez connu en Occident puisque les DVD de la série ainsi que le manga sont disponibles en France. L'histoire prend place juste après la bataille historique de Sekigahara et tourne autour de Kyoshiro Mibu, un héros présentant une double personnalité, la seconde étant celle d'un assassin aux yeux de démon. Il existe à ce jour deux adaptations vidéoludiques, une sur PSOne et une sur GBA, toutes deux orientées en toute logique vers le beat'em all.

Zatch Bell

Konjiki no Gash Bell est un shônen récent qui n'aura pas attendu longtemps avant de franchir nos frontières, puisque le manga est en cours de publication en France et que la série ne devrait pas tarder à arriver elle-aussi. Renommé Zatch Bell en occident, cette histoire imaginée par Makoto Raiku met en scène des adolescents liés, par le biais de grimoires magiques, à des créatures démoniaques surpuissantes appelées "mamodo". Zatch Bell est le nom du mamodo de Kiyomaro Takamine, le personnage principal de la série, et possède le pouvoir redoutable de la foudre. La trame de départ sert de prétexte à des scènes bourrées d'humour, mais aussi à de multiples combats, d'où la déclinaison prévisible en jeux de baston, notamment sur PS2, GameCube et GBA.

Ikki Tôsen

Shônen misant beaucoup sur le fan service, Ikki Tôsen met en scène les rivalités ou plutôt les règlements de comptes entre des lycéens pas comme les autres, venus de sept établissements répartis dans la région de Tokyo. Les personnages centraux sont tous marqués par le sceau du magatama, un symbole qui désigne les élus renfermant en eux le potentiel combattif d'un guerrier légendaire, et la jeune écervelée Sonsaku Hakufu est justement de ceux-là. La série s'étale sur deux saisons et a récemment inspiré le développement d'une adaptation PS2 intitulée Ikki Tôsen : Shining Dragon.