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Dragon Quest en fanfare

Lorsqu'on connaît l'incroyable popularité de la saga Dragon Quest au Japon, on peut légitimement se douter que les produits dérivés ne se sont pas faits attendre sur l'archipel. C'est bien malgré moi que je m'efforcerai de passer sous silence les incontournables peluches Slimes, la mascotte de la série, pour évoquer uniquement ce qui nous intéresse dans ce dossier. Très peu nombreuses, compte tenu du prestige dont jouit la saga auprès du public japonais, les adaptations animées se comptent sur les doigts de la main, et seule l'une d'entre elles est parvenue jusque chez nous. Il s'agit bien évidemment de Dai no Daibôken, plus connue en France sous le nom de Fly, et directement inspirée du manga éponyme qui est en cours de réédition actuellement. Tout comme pour la série Abel Yûsha, inédite en Europe, on y retrouve la plupart des musiques entendues dans les jeux. Il faut dire que les compositions de Koichi Sugiyama sont tellement cultes au Japon qu'elles sont totalement indissociables du nom de Dragon Quest. La présence d'Akira Toriyama, père de Dragon Ball, au character design, est une autre raison du succès de Dragon Quest sur consoles, même si l'homme n'aura finalement pas vraiment apporté sa contribution aux mangas dérivés des jeux. Ceux-ci sont toutefois beaucoup moins rares que les animes, ils se trouvent facilement et couvrent la quasi-totalité des épisodes sortis depuis la Famicom.

Dragon Quest : Abel Yûsha

Toute première adaptation animée de l'univers de Dragon Quest, Yûsha Abel Densetsu, nous est malheureusement passée sous le nez, alors que les Américains ont pu bénéficier d'une version doublée des 13 premiers épisodes de la série. La diffusion avait été interrompue suite à un conflit entre Saban et Toei, mais l'intégralité de Dragon Quest : Abel Yusha compte en réalité 43 épisodes. L'anime se déroule dans le monde d'Aliahan, celui de la trilogie de Roto (Dragon Quest I, II et III), et raconte le périple d'Abel et de son amie Tiala qui débouchera fatalement sur un face-à-face avec Baramos, le grand méchant du cycle Roto. Toutefois, en dehors de l'univers et de l'ennemi à abattre, cet anime ne reprend ni les personnages, ni l'histoire des premiers volets sortis sur Famicom. Tout comme dans Dai no Daibôken (Fly), on y retrouve une grande partie du bestiaire original, ainsi que certaines musiques emblématiques des jeux Dragon Quest. En guise de "jikai" (annonce du prochain épisode), l'anime faisait un clin d'oeil direct aux RPG en affichant un faux écran de jeu agrémenté de l'écran de statut du héros.

Dragon Quest : Emblem of Roto

Annoncé un temps chez IDP (Taifu Video), le film intitulé Dragon Quest Retsuden : Roto no Monshô reste encore à ce jour inédit dans nos contrées. Il s'inspire de la trilogie de Roto, traitée dans les trois premiers volets de la série, tous sortis sur Famicom dans les années 80. Les joueurs américains ont eu la chance de découvrir les premiers jeux de Yuji Horii sous le nom de Dragon Warrior, alors que nous autres Européens auront dû patienter jusqu'au huitième volet. Réalisé en 1996, ce long-métrage d'animation est une véritable rareté qui vient compléter la longue conversion de l'histoire de Roto en mangas.

Actuellement réédité dans son pays d'origine, Dragon Quest Saga : Emblem of Roto Perfect Edition est une véritable bible pour le fan de la série mais ne compte pas moins de 21 volumes grand format de près de 400 pages chacun. Agrémenté de superbes pages couleurs et d'artworks, le manga raconte le périple de Ars, le descendant du légendaire brave Roto, à travers les destins croisés de trois personnages clés : Astea, Jagan et Quadal. Très fidèle à la trilogie vidéoludique, le manga permet d'enrichir l'histoire tout en reprenant la plupart des éléments du jeu, comme le bestiaire ou les noms des sortilèges. Depuis le triomphe de Roto sur le démon Baramos, l'emblème a été coupé en deux par les descendants du héros, et partagé entre les royaumes de Carmen et Loran. A sa naissance, Ars, le fils du roi de Carmen, est sauvé in extremis alors que son père, possédé par une relique maléfique, tente d'en faire un suppôt du seigneur noir. Des années plus tard, le jeune garçon va poursuivre son apprentissage de héros, sans savoir qu'il devra un jour affronter Jagan, le prince du royaume de Loran. L'auteur, Kamui Fujiwara, a réussi à proposer un design proche de celui de Toriyama pour les jeux, et il existe même une version spéciale intitulée Emblem of Roto Returns, qui fait le point sur la trilogie. Si Square Enix continue de distribuer les prochains opus de Dragon Quest en Europe, et surtout les remakes des premiers volets, voilà un manga qui pourrait bien faire un carton dans notre pays.

Dragon Quest : Dai no Daibôken

Seule adaptation animée connue du public européen, Dragon Quest : Dai no Daibôken a été diffusée chez nous sous le titre Fly. La nouvelle réédition du manga par Tonkam respecte les noms originaux de manière beaucoup plus fidèle qu'à l'époque de la version éditée par J'ai Lu, idem pour les noms des sorts. Malgré tout, le manga tout comme la série animée de Dai no Daibôken doivent être considérés davantage comme des dérivés de l'univers de Dragon Quest, contrairement à Emblem of Roto qui se veut extrêmement fidèle aux trois premiers jeux. Incomplète car ne couvrant qu'une infime partie du manga de Riku Sanjo et Koji Inada, la version animée ne compte que 46 épisodes qui ne reprennent même pas le tiers de l'histoire narrée dans les 37 volumes du manga relié. Elle a cependant pour avantage de réutiliser la plupart des thèmes musicaux popularisés à travers les jeux et composés par Sugiyama, et pour une fois le doublage français était réussi. Il existe également trois films d'animation de Dai no Daibôken, diffusés uniquement au Japon, et il faudra sans doute encore quelques années avant que Tonkam ne vienne à bout de la réédition complète du manga, mais l'attente en vaut vraiment la peine.

Les autres versions papier

Terminons cette page dédiée à Dragon Quest par un rapide tour d'horizon des autres mangas sortis au Japon. Sachez qu'on peut même trouver des romans inspirés des différents opus de la saga, quelque chose que nous ne sommes pas près de voir en France bien que le phénomène soit assez courant au Japon. Dédiés à la trilogie Tenkû (Dragon Quest IV, V et VI) dont le scénario se déroule sur plusieurs générations, le manga Tenkû Monogatari se présente comme une parodie en SD (Super Deformed) du cinquième épisode, tandis que le manga Maboroshi no Daichi reprend plus sérieusement la trame du sixième opus. Le septième volet a, lui aussi, eu droit à sa propre conversion papier avec Warriors of Eden, du même auteur qu'Emblem of Roto. Découlant directement de la branche des Slime Morimori Dragon Quest, le manga éponyme s'intéresse tout particulièrement au fameux Slime, la mascotte attitrée de la saga. Il existe aussi un manga adapté des épisodes de Torneko no Daibôken, centrés sur le marchand incontournable depuis Dragon Quest IV, idem pour Dragon Quest Monsters.

Plus récemment, Dragon Quest VIII sur PS2 a réussi à marquer une sorte de transition entre le jeu vidéo et la production animée, avec un style graphique en cel shading permettant de restituer beaucoup plus fidèlement le character design de Toriyama. Parmi les mangas dérivés de cet épisode, on peut trouver quelques 4koma (mangas en quatre cases) parodiant l'univers et les personnages du jeu.

Terminons en rappelant que si nous autres Occidentaux avons été privés des premiers volets de la série sur consoles, la sortie prochaine des remakes des épisodes IV, V et VI sur DS devrait nous donner enfin l'occasion de nous rattraper.