Ce qui surprend lorsqu'on utilise Second Life, c'est le grand nombre d'éléments du réel qui se sont immiscés dans cet univers virtuel. Et contrairement à ce que prétendent beaucoup d'articles que l'on peut lire ici et là, cette arrivée massive n'est pas forcément toujours négative. Ainsi, on peut assister à des cours de toutes sortes (langues, piano...) prodigués soit par l'avatar d'un professeur, soit par une vidéo que l'on peut déclencher à tout moment. Enrichissant et facile d'accès, bien que certains restent payants. Autre petit plus sympathique, il est possible de trouver de véritables reportages sur le monde réel. A ce propos, l'agence de presse Reuters a d'ailleurs ouvert un bureau dans Second Life et y diffuse quelques extraits de reportages tournés par ses journalistes à travers le monde. Evidemment, ça n'apporte strictement rien de plus que les journaux télévisés auxquels on a accès dans la réalité, mais après tout, pourquoi pas ? En revanche, d'autres possibilités nous ont laissés beaucoup plus dubitatifs. Ainsi, on peut trouver des psychothérapeutes (en tout cas des gens qui se font passer comme tel) qui vous proposent une analyse moyennant le versement de quelques Linden (les prix varient fortement en fonction du "praticien"). On ne peut que vous suggérer la plus grande prudence vis-à-vis de ces pratiques assez douteuses. Vous l'aurez donc compris, on trouve un peu tout et n'importe quoi dans Second Life.

Cette grande ouverture fait que même les marques se sont intéressées au phénomène. Certaines sont même allées jusqu'à ouvrir des bureaux dans cet univers alternatif. Nissan, IBM, Dell, Toyota ou encore Reebok sont présentes et peuvent ainsi expérimenter une nouvelle manière de faire du marketing et tenter de séduire le consommateur. Malheureusement, ayant fait un petit tour de ce que chacune propose dans Second Life, on ne peut qu'être un peu déçu de leur manque d'audace. En effet, la plupart du temps, elles se bornent à présenter leur entreprise et leurs produits. A terme, l'objectif est néanmoins de donner à tout un chacun la possibilité de pouvoir acheter via Second Life des biens de consommations réels et directement livrés à domicile. Pour l'instant, la tendance est plutôt de linker vers le site officiel lorsque l'étape du paiement arrive. Ainsi, chez Dell, vous pouvez configurer votre PC dans Second Life mais il faudra obligatoirement passer par une page internet pour saisir votre numéro de carte bancaire et payer directement sur le site du constructeur.

Les marques ne sont pas les seules à s'être intéressé à Second Life et certaines personnes aux intentions nettement moins mercantiles en profitent pour mettre en avant des causes qui leur tiennent à coeur, comme les événements qui se déroulent actuellement au Darfour par exemple. Pour attirer l'attention sur ce drame, un lieu dédié a été mis en place par quelques résidents motivés. Il permet d'avoir des renseignements sur ce conflit, de visionner des extraits de vidéos tournées sur place et même de signer une pétition. Cette initiative louable nommée "Camp Darfur" est visible en cliquant sur ce lien qui vous transportera directement sur place, à condition bien sûr de posséder un compte Second Life. Greenpeace a aussi son bureau dans Second Life mais l'ONG se contente de proposer quelques vidéos et des liens vers son site internet. Le but est évidemment de se faire connaître auprès d'un public que ces organisations ne toucheraient pas forcément autrement.

L'optique est un peu la même pour les différents partis politiques qui ont ouvert des succursales dans Second Life. Le premier parti français à avoir franchi le pas fut le Front National en décembre 2006. Pour lui, il s'agit là d'un moyen comme un autre de fédérer autour de la candidature de Jean-Marie le Penaux élections présidentielles. Mais cette ouverture n'a pas tardé à déclencher les foudres des opposants qui ont fermement protesté et ont même organisé des manifestations devant le siège du parti en janvier 2007 avec insultes et propos injurieux à la clé. Plus calme a été l'implantation du Parti Socialiste en janvier. On peut tout de même se poser quelques questions au sujet de la portée réelle de ces initiatives. Est-ce que les gens vont voter pour telle ou telle personne parce qu'elle dispose d'un siège sur Second Life ? On peut en douter et ne considérer ces succursales virtuelles que comme des lieux de débats, comme le sont déjà les blogs des candidats. En tous les cas, tous ceux qui recherchaient avant tout dans Second Life une échappatoire au monde réel risquent d'être un peu déçus en voyant qu'on y retrouve les mêmes marques, et les mêmes partis et finalement les mêmes problèmes.