Chez Bioware, on a de l'ambition et on aime les challenges, et justement Mass Effect devrait en être un. En marge du trailer, le X05 fut l'occasion d'une présentation des promesses de Bioware sur ce nouveau RPG futuriste, le premier travail de Science-Fiction du studio. Promesses invérifiables dan l'immédiat mais il faut dire que Bioware tient souvent parole. Dans son nouveau projet, les joueurs seront donc plongés dans une anticipation de la conquête de l'espace par l'humanité qui ne tardera pas à découvrir qu'elle n'est pas seule dans la galaxie. La bougresse mettra les pieds au milieu d'une guerre opposant la vie organique à l'intelligence artificielle, la nature à la technologie. Oui, c'est un sujet de philo qui revient tous les 3 ans au bac. Toujours obsédés par le Bien et le Mal depuis KOTOR, les développeurs de Bioware vont cette fois permettre au joueur non seulement de choisir la voie qu'il suivra, mais pousseront jusqu'à lui donner la capacité d'influencer l'humanité dans son ensemble (par effet de masse ?). Vaste programme.
Mais au fait qui est-il le joueur dans Mass Effect ? Un soldat, en première ligne et qui a sous son commandement un vaisseau et son équipage. Sans surprise, on retrouvera l'expertise et la patte de Bioware dans les composantes RPG du jeu, mais en matière de combat, le studio se dirige vers une approche sensiblement différente puisqu'il nous parle aujourd'hui d'un système inspiré par les jeux d'actions tactiques. Les combats se tiendront en temps réel avec la possibilité de donner des ordres à ses équipiers. Pendant ce temps, vous serez occupés à faire feu aussi bien avec vos armes technologiques ou vos aptitudes "biotechs". Chose sur laquelle on ne s'attardera guère faute de précisions passionnantes. Autre point important du gameplay présenté à l'occasion de ce slide show, la liberté d'action et de mouvement laissée au joueur qui pourra se rendre sur diverses planètes aux quatre coins de la galaxie, y compris sur certaines qui n'ont aucun rapport avec la quête principale du jeu. De simples lieux d'exploration, probablement remplis de quêtes annexes et surtout sources de technologies secrètes voire même de formes de vies inconnues. Le but est ici aussi bien d'enrichir l'univers que de le rendre cohérent et crédible, un petit secret de création qui veut que le fait de voir des choses en apparence inutiles à votre but premier ajoute au crédit qu'on peut apporter à une oeuvre imaginaire.
Outre des aspects alléchants du gameplay mais qui ne sont que paroles et promesses, on aura également fait un tour d'horizon des ambitions techniques du titre. Ici, Biowarei ne parle même pas de NPC (personnage non jouables) mais directement d'acteurs digitaux pourvus d'animations faciales extrêmement réalistes. Une façon de renforcer encore la crédibilité du jeu, véritable obsession de Bioware visiblement. Si on se fie aux images, on peut déjà constater un niveau de détails saisissant sur les visages des personnages, une qualité que Bioware entend conserver dans la création de l'avatar du joueur, qui, tout en étant entièrement customisable, atteindra le même degré de finition et de réalisme que les NPC. Une fois de plus, Bioware se lance dans un projet de taille, qui sera de plus une trilogie. Ce qui me permet d'introduire une sympathique idée. Entre deux épisodes de la série, les joueurs pourront télécharger du contenu via le Xbox Live, éléments narratifs ou quêtes, visant à maintenir le joueur dans l'univers de Mass Effect et à faire le lien entre deux chapitres. Bien, il reste à voir bouger tout ça autrement que sous Powerpoint.
