Depuis la sortie du premier épisode sur Dreamcast, la série des Phantasy Star a pris le virage brutal du online, au grand dam de tous ceux qui apprécient les plaisirs du jeu de rôle en solitaire. Mais Sega semble avoir compris cet état de fait avec Phantasy Star Universe, puisque le soft ne sera pas seulement jouable online mais comptera également un mode offline comportant un véritable scénario et proposant au final une aventure digne de ce nom.

De PSO, PSU reprend principalement l'aspect visuel, mais améliore considérablement le gameplay pour le mettre au service d'un Action-RPG avec des combats en temps réel. Si le héros est imposé, il devra malgré tout convenir à tout le monde puisqu'il dispose aussi bien de sorts que d'armes diverses, avec un arsenal très conséquent à la clé. L'un des points forts de la démo était justement de pouvoir switcher entre ces différents modes d'attaque pour en juger les effets durant les affrontements. L'interface permettait d'ailleurs de réaliser des combos en alternant les boutons de coup fort et de coup faible, sachant que chaque technique utilisée comporte un niveau d'expérience évolutif.

Pour le reste, on baigne dans une ambiance de "space opera" où différentes races de personnages cohabitent. Le héros, Ethan Waber, un "human" de 17 ans, est soutenu par Karen Erra, une jeune "nyuman" aux oreilles d'elfe, Leogini Santosa Berafort, un "beast" trentenaire qui fait office d'homme fort du groupe, et Renvolt Magashi, un "cast" de nature cyborg. Le scénario intègre bien sûr un certain nombre d'autres personnages appartenant à ces quatre races/classes, et l'intérêt est de pouvoir librement concevoir son propre héros dans le cas du jeu online. A partir de là, il y a de fortes chances que Phantasy Star Universe parvienne à réconcilier enfin les fans de la série. Le jeu est prévu sur PC et PS2 pour la fin de l'année au Japon.