Sony a créé la surprise en annonçant lors de l'E3 2004 à Los Angeles que sa Playstation Portable (PSP) sera régionalisée (Region-locked en Anglais). La régionalisation est une pratique qui consiste à limiter la compatibilité d'une machine, selon son origine, strictement aux jeux de la même origine. Ainsi, dans le jeu vidéo, le monde est séparé en trois régions : PAL (Europe et Australie) – NTSC-JAP (et Asie) – NTSC-USA (et Amérique Latine). L'industrie du Cinéma, quant à elle, divise la carte en six régions différentes pour le format DVD. L'application de ce système est une première pour une console portative, même si cette pratique est par contre très commune en ce qui concerne les consoles de salon. Les différentes Gameboy et leurs précédents challengers (à l'exception de la PC Engine GT – Turbo Express de NEC dans les années '90) avaient jusqu'à présent toutes été libres de protection limitant la compatibilité selon l'origine d'un jeu vidéo (Region Free en Anglais, comme le sont certains lecteurs de DVD). C'est assez logique de par le fait que les consoles de poche sont censées être particulièrement utilisées en voyage (voiture, avion, train, car) tout autour du monde, ce qui engendre l'achat de jeux sur la route, éventuellement dans des pays étrangers. Pourquoi les fabricants protègent-ils leurs consoles contre la lecture de leurs propres jeux, sous prétexte qu'ils sont originaires d'un autre pays ? D'où vient cette idée saugrenue et quelles en sont les conséquences directes ou indirectes ? Quel est le point final de cette stratégie de long terme ? Telles sont les questions qui viennent à l'esprit autour de cette politique pour le moins controversée, et auxquelles je tenterai de répondre tout au long de ce dossier.
