Mardi, 9h45, le salon a à peine ouvert ses portes que déjà, le bunker Valve est pris d'assaut par une meute à laquelle je prends part. Et oui, comme l'année dernière il faut s'armer de patience pour accéder à la présentation de Half-Life 2. Une démonstration attendue suite aux nombreux déboires tournant parfois au ridicule de ces derniers mois. Après une bonne heure dans la file d'attente pleine de gens grognons, on accède enfin au showroom contenant tout juste une trentaine de personnes. Nous sommes prêts pour 20 minutes de spectacle à peine. Ce genre de happening commence à lasser, il faudrait s'en rendre compte. Ah au fait, si les lignes qui suivent vous disent quelque chose c'est normal, il n'y a rien de neuf si ce n'est l'arrivée de Gordon dans City 17 et une démonstration des effets de physique.

C'est parti pour un tour dans City 17, ville dans laquelle on débarquera sans arme, sans informations. La demo commence par la descente d'un train et la traversée d'une gare, autour de nous les gens vont et viennent, soudain, une grille, des "douaniers" peu souriants nous enferment dans ce qui ressemble un peu trop à une salle d'interrogatoire musclé. Mai chut, on n'en verra pas plus sur ce point.

Il est temps de passer à autre chose, la physique et son influence sur le gameplay. En la matière, il est vrai que l'on devient exigeant. D'un point de vue purement esthétique, on va faire simple : ça pète. Durant les grosses séances de tirs, les décors volent en éclat un peu partout autour de vous, le bois éclate en débris, les véhicules explosent etc. Quant aux véhicules que le joueur pilote, ils semblent eux aussi avoir des comportements bien définis, entre le buggy et l'hydroglisseur. C'est simple, "ça fait vrai" et l'attaque d'un stryder dévastant tout sur son passage n'en est que plus impressionnante. Mais le plus important c'est que tout ça aura une utilité notamment par le biais de cette fameuse arme capable d'attirer puis de projeter des objets et que l'on a déjà pu voir auparavant. La chose fonctionnera également avec certains ennemi, par exemple d'étranges petites boules électriques et teigneuses que l'on pourra renvoyer à l'adversaire ou lancer dans l'eau. Imaginez également la possibilité d'utiliser cette arme pour pousser violemment un buggy sur un ennemi qui appréciera la chose comme il se doit. D'ailleurs dans la série des armes amusantes, on citera le désintégrateur, particulièrement efficace et très probablement jouissif.

La grande question depuis la sortie de Far Cry c'est bien sûr de savoir su HL 2 peut encore époumoner le joueur avec son Source Engine. On se gardera de répondre à cette question mais il est clair que HL 2 est toujours impressionnant sur certains plans, la physique, mais aussi les visages et l'animation des NPC. Mais il faut bien dire que HL 2 excelle dans la représentation de City 17, de plus, il émane une véritable vie des niveaux. L'ambiance générale se pose d'ailleurs d'elle-même et on sent partout l'urgence de l'action. Cette ambiance sera probablement l'un des gros points forts du titre, comme ce fut le cas pour son aîné.

Cerise sur le gâteau, on aborde la question du multijoueur avec une carte Counter Strike remaniée à coup de Source Engine. On apprécie le lifting mais stop, le show est terminé. En gros, de l'info mais pas trop quoi.