La série des Need For Speed n'a jamais vraiment fait l'unanimité. Adulée par les uns et méprisée par les autres. Autant le dire, ce n'est pas cette fois que cela va changer mais peut-être pas pour les mêmes raisons. C'est du côté des Midnight Club et autres Burnout que les développeurs sont allés chercher leur inspiration aujourd'hui, le tout avec une bonne dose d'esprit tunning. Au programme : courses urbaines en pleine nuit. On trouvera deux types de courses dans ce volet Underground qui suit autant qu'il le peut la vague du succès de Fast And Furious. Le premier reprend la formule habituelle des courses sauvages mais dans un environnement urbain alors que le second mode, nommé Drag, consiste en une série de courses de vitesse pure. Equipée d'une jauge de nitro par course, les voitures s'affrontent sur un circuit court. Histoire d'ajouter un peu de piment, les circuits sont bourrés d'événements scriptés, passage d'un camion, explosion et tout le tralala. Plutôt sympa dans le fond pour ne pas dire franchement séduisant avec ses sensations de vitesse absolument scotchantes, force est de reconnaître qu'il reste du boulot. Autant faire une course Drag ne pose aucun problème en ligne droite et se montre même assez trippant, autant le mode carrière habituel se montre peu jouable avec des bagnoles au poids parfois mal défini. En revanche, on attend pas mal du côté esthétique du titre qui, présenté en version pré-alpha, nous laissait sur notre séant aussi bien sur PS2 et Xbox que sur PC (pas de version GameCube présentée). Le seul hic résidant dans des baisses de frame-rate de fort mauvais goût et violentes.
Du coup, notre guide sur la borne aura-t-il plus insisté sur l'esprit Tunning qui habite le soft avec son mode customisation hyper complet. Fini les inabordables voitures de sport, bonjour les voitures du « quotidien » (20 licences pas si banales que ça ceci dit) repeintes et customisées au point d'être méconnaissables. Tags, peintures, spoilers, suspensions plus ou moins hautes, ailes, il est vrai que les possibilités sont réellement nombreuses et que certaines parties de la voiture pourront être modifiées afin d'augmenter leur vitesse (moyennant quelques dollars). Et top du top du futile, on pourra même placer un néon sous le bas de caisse histoire de figurer en tête du classement de Jacky Touch. Un titre impressionant en tout cas.
Sortie : non communiquée
Screenshots provenant de la version PS2