Avec Sands Of Time, Ubi Soft ressuscite l'une des séries légendaires du jeu vidéo. Prince Of Persia fait en effet partie de l'Histoire avec un grand H de notre loisir favori, tout du moins pour le premier épisode, car force est de reconnaître que les deux épisodes qui l'ont suivi n'étaient pas vraiment à la hauteur du produit original. Pour ce nouveau titre, Ubi Soft s'était fixé comme priorité première de nous faire oublier la dernière suite en date, l'affreux Prince Of Persia 3D, pour redorer le blason de la franchise et restituer toute sa splendeur au prince de Perse. Je peux d'ores et déjà dire que l'objectif est atteint ! A tel point que Prince Of Persia : Sands Of Time est pour nous l'un des meilleurs jeux de l'E3 2003, si ce n'est le meilleur...
Ce qui nous aura le plus marqué, ce sont sans aucun doute les animations du prince. Accrobatique et souple dans chacun de ses mouvements, le héros bouge avec une grâce et une vitesse déconcertante. Sa gestuelle est pratiquement celle d'un félin qui court et saute partout, en sachant toujours où et comment il va retomber. A la manière de certains films asiatiques, le prince peut courir sur les murs, faire des sauts périlleux, s'agripper à la moindre petite corniche et tout cela avec une facilité presque indécente. Manette en main, on éprouve aucune difficulté à lui faire faire les pires accrobaties. Le nombre de touches est limité au strict minimum et il faut très peu de temps pour maîtriser chaque action. Si le jeu fait la part balle aux séquences de plates-formes mêlant sauts périlleux mais aussi zones de pièges dangereux à éviter, on retrouve le côté action de la série. Le prince est toujours aussi doué avec un sabre et il devra embrocher de nombreux ennemis du bout de sa lame. L'occasion de montrer là aussi tout son dynamisme. Les affrontements sont tout aussi classes que les séquences de voltige. Un peu à la manière de Rau dans Mark Of Kri, il peut donner des coups dans toutes les directions. Même lorsqu'il se retrouve à terre, le prince peut continuer à se défendre avec son sabre ! Tout simplement somptueux.
Mais Prince Of Persia : Sands Of Time ne se contente pas d'être vraiment très beau et parfaitement jouable, il apporte également plusieurs bonnes idées de gameplay. Avec un scénario donnant une importance toute particulière aux sables capables de contrôler le temps, le joueur pourra ralentir l'action (non c'est pas du bullet time, vu que les armes à feu n'existaient pas en ce temps-là ou encore revenir en arrière de quelques secondes. Comme sur un magnétoscope, il pourra alors remonter le temps en cas de saut manqué ou de pépin inattendu. Ces pouvoirs ne seront bien évidemment pas illimités et consommeront une jauge qui ne pourra être remplie qu'en trucidant des ennemis à tour de bras.
Vous l'avez compris, le premier contact avec le Prince Of Persia nouveau a vraiment ébloui. On peut donc être confiants et tout à fait optimistes quant à la qualité du résultat final, d'autant qu'il reste encore de longs mois pour fignoler le projet puisque la sortie du jeu n'est prévue qu'aux alentours de noël sur PS2, Xbox et GameCube. Une version GBA est aussi en chantier, qui devrait se rapprocher d'un jeu de plates-formes un poil plus traditionnel. (Les images sont issues de la version PS2).