Depuis 1989, date du lancement de la première Game Boy, Nintendo n'a cessé d'améliorer sa console en modifiant d'abord sa taille, puis en passant à la couleur pour finalement aboutir en 2001 à la Game Boy Advance. Reine des consoles portables, la GBA souffre pourtant d'un défaut majeur : son écran. Ne profitant d'aucun système d'éclairage, la console est en effet bien sombre, parvenant même à rendre certains titres quasi-injouables (je pense notamment aux ténébreux Castlevania) et obligeant constamment le joueur aux pires contorsions afin de capter l'angle de lumière adéquat.
Et la lumière fut...
Aujourd'hui, finis les torticolis grâce à la GBA SP qui apporte enfin un peu de lumière au jeu sur portable grâce à un écran éclairé. C'est d'ailleurs là l'une des seules différences techniques entre la GBA normale et la SP. Car mise à part la lumière, il n'y a en effet pas grand chose, pour ne pas dire rien, qui sépare la technologie des deux consoles. On a donc toujours à faire à une petite 32 bits capable d'afficher 32 000 couleurs. Tous les jeux de la GBA (et par conséquent, tous ceux des Game Boy Color et Pocket) sont bien entendu compatibles ce qui n'est pas forcément le cas de tous les accessoires (certains câbles Link par exemple...) en raison de l'autre grande nouveauté de la console : son changement de look.
Un design sobre et élégant
Pour la SP, Nintendo change une nouvelle fois de direction et nous offre une console au design résolument sobre qui se rapproche bien plus du bel objet que du gadget pour kids. Disponible en trois coloris dès son lancement (platinum, cobalt et noir), la GBA SP est munie d'un écran rabattable qui lui offre, une fois repliée sur elle-même des dimensions minuscules. A peine plus de 8 cm de longueur, pratiquement autant de largeur, et pas plus épaisse que sa grande soeur, la GBA SP tient aisément dans une poche de chemise. Lorsqu'on la déplie, on découvre un écran de type 16/9ème et de taille identique à la GBA. En plus de la croix directionnelle et des touches A, B, Start et Select habituelles, on remarque un petit bouton placé directement sous l'écran et qui sert à déclencher ou non l'éclairage. Les gâchettes L et R sont quant à elles situées sur la tranche de la console, juste en-dessous du clapet de l'écran.
Alimentée par une pile au lithium, heureusement rechargeable, la GBA SP ne pourra donc pas recevoir de piles classiques. Un chargeur étant vendu avec la console, vous devrez la laisser brancher environ 3 heures pour ensuite profiter de 10 heures de jeu avec éclairage (jusqu'à 18 sans éclairage). Les connections de la machine sont limitées au strict minimum. Une prise pour le chargeur, une autre pour le câble Link, et c'est tout ! Oui, vous avez bien lu, pas de prise casque ! C'est un comble pour une console portable. J'imagine déjà la tronche de votre entourage lorsque vous vous lancerez des heures durant sur un même jeu, le volume à fond. Et qu'est ce que ça va être dans les transports en commun ! Bref, mieux vaut jouer sans le son pour ne gêner personne. Ce qui nous amène naturellement au sélecteur de volume. Pour la première fois dans l'histoire de la Game Boy, ce n'est plus une molette qui contrôle le volume mais un petit bouton glissoir. Avouez que c'est plus classe.
Bref, Avec son écran rabattable faisant indéniablement penser aux vieux jeux électroniques Game & Watch, sa forme allongée qui rappelle la première Game Boy et sa technologie aussi puissante que la GBA, Nintendo réalise en quelque sorte un mix parfait entre toutes les consoles portables qu'il a produites.
C'est bien beau, mais est-ce que c'est jouable ?
Il est vrai qu'avec des dimensions si petites, on pouvait craindre un confort de jeu lui aussi réduit. Mais il n'en est rien. La prise en main se révèle excellente ! Même mes grandes mains pleines de doigts ont vite adopté ce format miniature. Les boutons sont agréables au toucher, surtout la croix qui a la bonne idée de faire des petit clics dans chaque direction. Les diagonales sont ainsi facilement réalisables. Moins élevées que sur GBA, les touches ont aussi une course moins importante, assurant une bonne ergonomie. Les gâchettes se sont vu raboter et ne sont plus ici que des petits carrés. Leur utilisation est tout de même très agréable. Précisons que les joueurs aux longs doigts préféreront les utiliser avec les phalanges plutôt qu'avec l'extrémité des index.
Question luminosité enfin, l'éclairage se révèle particulièrement réussi. C'est d'ailleurs dans le noir complet qu'on s'en rend le plus compte. Illuminé par le bas, l'écran restitue plutôt bien les couleurs, même si on peut leur trouver un léger manque de contraste. En comparaison, les teintes du téléphone/console N-Gage semblaient plus réussies, plus tape à l'oeil d'une certaine façon.
Et ça sort quand ?
Déjà sortie au Japon le 14 Février, la GBA SP gagnera le continent nord américain le 23 Mars. Ce n'est qu'une semaine plus tard qu'elle débarquera en Europe, soit le 28 Mars. Avec un choix de trois coloris différents (platinum, bleue et noire), la machine sera vendue à un prix avoisinant les 130 – 140 Euros. A l'heure où j'écris ces lignes, il n'y a donc plus qu'un mois à attendre avant le lancement français de la console. Pour vous aider à patienter, nous vous laissons avec une série de photos réalisées dans nos locaux et qui vous montrent à la fois les dimensions de la machine et l'efficacité de son éclairage. Vous trouverez aussi sur la page suivante un tableau comparatif entre la GBA, la GBA SP et le N-Gage.
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Au commencement était la Game Boy...
Depuis 1989, date du lancement de la première Game Boy, Nintendo n'a cessé d'améliorer sa console en modifiant d'abord sa taille, puis en passant à la couleur pour finalement aboutir en 2001 à la Game Boy Advance. Reine des consoles portables, la GBA souffre pourtant d'un défaut majeur : son écran. Ne profitant d'aucun système d'éclairage, la console est en effet bien sombre, parvenant même à rendre certains titres quasi-injouables (je pense notamment aux ténébreux Castlevania) et obligeant constamment le joueur aux pires contorsions afin de capter l'angle de lumière adéquat.
Et la lumière fut...
Aujourd'hui, finis les torticolis grâce à la GBA SP qui apporte enfin un peu de lumière au jeu sur portable grâce à un écran éclairé. C'est d'ailleurs là l'une des seules différences techniques entre la GBA normale et la SP. Car mise à part la lumière, il n'y a en effet pas grand chose, pour ne pas dire rien, qui sépare la technologie des deux consoles. On a donc toujours à faire à une petite 32 bits capable d'afficher 32 000 couleurs. Tous les jeux de la GBA (et par conséquent, tous ceux des Game Boy Color et Pocket) sont bien entendu compatibles ce qui n'est pas forcément le cas de tous les accessoires (certains câbles Link par exemple...) en raison de l'autre grande nouveauté de la console : son changement de look.
Un design sobre et élégant
Pour la SP, Nintendo change une nouvelle fois de direction et nous offre une console au design résolument sobre qui se rapproche bien plus du bel objet que du gadget pour kids. Disponible en trois coloris dès son lancement (platinum, cobalt et noir), la GBA SP est munie d'un écran rabattable qui lui offre, une fois repliée sur elle-même des dimensions minuscules. A peine plus de 8 cm de longueur, pratiquement autant de largeur, et pas plus épaisse que sa grande soeur, la GBA SP tient aisément dans une poche de chemise. Lorsqu'on la déplie, on découvre un écran de type 16/9ème et de taille identique à la GBA. En plus de la croix directionnelle et des touches A, B, Start et Select habituelles, on remarque un petit bouton placé directement sous l'écran et qui sert à déclencher ou non l'éclairage. Les gâchettes L et R sont quant à elles situées sur la tranche de la console, juste en-dessous du clapet de l'écran.
Alimentée par une pile au lithium, heureusement rechargeable, la GBA SP ne pourra donc pas recevoir de piles classiques. Un chargeur étant vendu avec la console, vous devrez la laisser brancher environ 3 heures pour ensuite profiter de 10 heures de jeu avec éclairage (jusqu'à 18 sans éclairage). Les connections de la machine sont limitées au strict minimum. Une prise pour le chargeur, une autre pour le câble Link, et c'est tout ! Oui, vous avez bien lu, pas de prise casque ! C'est un comble pour une console portable. J'imagine déjà la tronche de votre entourage lorsque vous vous lancerez des heures durant sur un même jeu, le volume à fond. Et qu'est ce que ça va être dans les transports en commun ! Bref, mieux vaut jouer sans le son pour ne gêner personne. Ce qui nous amène naturellement au sélecteur de volume. Pour la première fois dans l'histoire de la Game Boy, ce n'est plus une molette qui contrôle le volume mais un petit bouton glissoir. Avouez que c'est plus classe.
Bref, Avec son écran rabattable faisant indéniablement penser aux vieux jeux électroniques Game & Watch, sa forme allongée qui rappelle la première Game Boy et sa technologie aussi puissante que la GBA, Nintendo réalise en quelque sorte un mix parfait entre toutes les consoles portables qu'il a produites.
C'est bien beau, mais est-ce que c'est jouable ?
Il est vrai qu'avec des dimensions si petites, on pouvait craindre un confort de jeu lui aussi réduit. Mais il n'en est rien. La prise en main se révèle excellente ! Même mes grandes mains pleines de doigts ont vite adopté ce format miniature. Les boutons sont agréables au toucher, surtout la croix qui a la bonne idée de faire des petit clics dans chaque direction. Les diagonales sont ainsi facilement réalisables. Moins élevées que sur GBA, les touches ont aussi une course moins importante, assurant une bonne ergonomie. Les gâchettes se sont vu raboter et ne sont plus ici que des petits carrés. Leur utilisation est tout de même très agréable. Précisons que les joueurs aux longs doigts préféreront les utiliser avec les phalanges plutôt qu'avec l'extrémité des index.
Question luminosité enfin, l'éclairage se révèle particulièrement réussi. C'est d'ailleurs dans le noir complet qu'on s'en rend le plus compte. Illuminé par le bas, l'écran restitue plutôt bien les couleurs, même si on peut leur trouver un léger manque de contraste. En comparaison, les teintes du téléphone/console N-Gage semblaient plus réussies, plus tape à l'oeil d'une certaine façon.
Et ça sort quand ?
Déjà sortie au Japon le 14 Février, la GBA SP gagnera le continent nord américain le 23 Mars. Ce n'est qu'une semaine plus tard qu'elle débarquera en Europe, soit le 28 Mars. Avec un choix de trois coloris différents (platinum, bleue et noire), la machine sera vendue à un prix avoisinant les 130 – 140 Euros. A l'heure où j'écris ces lignes, il n'y a donc plus qu'un mois à attendre avant le lancement français de la console. Pour vous aider à patienter, nous vous laissons avec une série de photos réalisées dans nos locaux et qui vous montrent à la fois les dimensions de la machine et l'efficacité de son éclairage. Vous trouverez aussi sur la page suivante un tableau comparatif entre la GBA, la GBA SP et le N-Gage.
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