Si vous avez l'habitude de vous servir de votre bonne vieille PSX comme d'une chaîne de salon, vous pourrez y passer maintenant toutes vos MP3 grâce à l'outil ultime pour la PSX, le PSX-Amp.

Dès le départ, la première console de Sony, la PlayStation, a été pensée comme un outil musical. En effet, Sony, fort de sa connaissance du monde de la Hifi, nous avait pondu une console avec non seulement un lecteur CD mais une console capable aussi de lire les CD musicaux grâce à l'interface implantée au cœur de la machine. Le cursus musical de la PSX se poursuit donc logiquement grâce à ce nouvel appareillage qui pourra agrémenter vos après-midi, entre deux parties de Gran Turismo 2.

Encore une fois, c'est la société belge d'Eclectic Video Games qui s'y colle et nous offre ce produit aux avantages aussi multiples que le nombre de billets que vous devrez débourser pour l'acquérir.

Description, Installation

Rien qu'en ouvrant la boîte, on se rend compte tout de suite que beaucoup de chemin a été effectué au niveau design depuis le premier PSHacker. L'objet est gros certes mais bien plus design et le PSX Amp fera bien meilleur effet dans un salon en ressemblant moins à un décodeur pirate fabriqué en EMT.

Bon, il ne faut pas non plus s'attendre à du miraculeux et le plastique tout comme la finition laissent encore beaucoup à désirer. Nous dirons donc juste que l'aspect général est seyant. Pour l'installation, ça reste assez simple. En fait, le PSX Amp va se brancher sur le port parallèle de la Play puis se servir de relais entre la sortie vidéo classique et sa propre sortie vidéo. Une fois ceci fait, plus rien d'autre à faire que d'allumer le petit parasite. Pour ensuite le faire fonctionner, on retrouve hélas toujours le même handicap, il faut bloquer la porte d'ouverture du CD avec un ressort pour y insérer un véritable CD PSX puis lancer la machine, attendre que le CD s'arrête de tourner et enfin insérer le CD gravé avec vos MP3. Cette étape est encore bien lourde, je trouve, et handicape l'utilisateur exigeant et pressé.

La documentation est d'ailleurs toujours aussi limitée, se bornant à une simple feuille imprimée en anglais... Heureusement, le site de PSX-Amp donne pas mal d'explications et permet d'obtenir facilement un support technique.

Comment ça marche ?

C'est très simple, le PSX Amp vous permet donc de lire des MP3. Une fois le programme lancé, vous arrivez sur une interface classique pour les connaisseurs de Winamp… C'est en effet ce logiciel qui est utilisé. Sur fond déroulant nous retrouvons donc le fameux programme, grossi pour l'occasion et arborant quasiment toute la surface de l'écran.

D'ici, toutes les touches de la manette permettront de retrouver la quasi totalité des fonctionnalités du plus célèbre programme de décodage MP3. On y retrouve bien entendu les 5 fonctions obligatoires : suivant, précédent, pause, stop et play. Mais aussi des petits plus comme la répétition ou le random. Un équalizeur est visible ainsi que le taux de compression et le taux d'échantillonnage. Le contrôle du volume et de la balance finira la panoplie d'options classique. En bas la Playlist qui servira en même temps de Tag viewer.

On est bien loin de retrouver toutes les fonctions qui ont fait la richesse de Winamp et là-dessus, c'est tout de même bien dommage mais bon, il faudra se contenter du principal. Des possibilités de sauvegardes de PlayLists et de skins et donc leur chargements seront appréciées et le logiciel de base est livré avec deux skins classiques.

Dans sa version Deluxe, le PSX Amp offre en plus de la lecture de MP3 toutes les possibilités du Game Enhancer, c'est à dire de pouvoir lire les CD imports ainsi que les CD gravés sans compter d'insérer les fameux codes Action Replay.

Fonctionnement, ergonomie et puissance machine

Si les déplacements au sein des menus sont un peu fastidieux, les commandes les plus importantes ont été mises sous forme de raccourcis manette bien agréables. Mais la situation se gâte lorsqu'il la lecture va s'enclencher. Car en effet, la PlayStation se met à ramer mais alors énormément. Rien qu'à voir le menu déroulant en fond se mettre à saccader lamentablement pour s'en rendre compte. Si la lecture des MP3 est parfaite au niveau de la décompression même si la qualité sonore générale est somme toute moyenne, la console se met alors à décoder et ne fait plus attention à ce qui l'entoure. Je m'explique, votre chanson se lit très bien mais les temps de réponse de votre manette sur le programme se mettent à prendre des retards énervants.

Résultat : la manipulation devient vite hasardeuse et on se demande tout le temps si notre dernière commande a été prise en compte. L'équalizeur sert alors vraiment de gadget tellement il est lui-même saccadé et les changements de piste deviennent un calvaire alors que le programme bloque les options de volume et de balance… Bref, dès que la lecture s'enclenche, il vaut mieux avoir bien préparé sa playlist car les changements « on the fly » sont très limités.

Conclusion

En conclusion, on peut dire que l'intérêt de PSX-Amp est grand car la lecture de centaines de MP3 sur un CD gravé et ce, sans passer par un PC, est vraiment appréciable. Cependant, la qualité de manipulation est décevante et tout le côté "contrôle" si cher à Winamp disparaît. Au final, je pense que l'on se bornera avec ce produit à créer des playlists et à les laisser se dérouler toutes seules plutôt que de bidouiller véritablement comme sur PC. De plus il faut tout de même noter que le produit Deluxe reste assez cher (69 Euros = 452 FF), une fois de plus. A réserver aux accros de musique sans possibilités d'avoir un PC chez eux.