NVIDIA a inauguré un nouveau design de carte pour le lancement des GPU Turing, notamment caractérisé par un système de double ventilation axiale. AMD a visiblement suivi le mouvement, tout jouant la surenchère. La Radeon VII profitera ainsi d’un ventilateur de plus.

Jusqu’à présent, et par rapport à la concurrence, AMD avait plutôt tendance à négliger les designs de ses propres cartes graphiques, entre des enveloppes plastiques de qualité discutable, des systèmes de refroidissement bruyants, et des circuits d’alimentation aux limites par rapport aux besoins (c’était par exemple le cas de la RX 480). Certes, cela laissait un boulevard à ses partenaires pour proposer des modèles plus avenants et plus efficaces, mais cela participait aussi à diffuser une première image pas très flatteuse de ses GPU, puisque ce sont les cartes AMD qui étaient envoyées en test à toutes les rédactions.

Avec la Radeon VII, changement de décor : le packaging est soigné, mais surtout la carte présente une robe bien plus en phase avec ce que les Founders Edition ont l’habitude de proposer chez NVIDIA. Le poids de la bête en témoigne : presque 1,3 kg sur la balance. A l’image des GeForce RTX, on regrette que cette Radeon ne soit pas fournie avec un pied de support, cela n’aurait sans doute pas été inutile. AMD a toutefois bien intégré une backplate à l’arrière du PCB pour rigidifier sa structure.

En tout cas, le résultat est là : la carte en jette, avec sa cartérisation en aluminium, et ses éléments d’éclairage, présents, mais sans excès, au niveau du logo sur la tranche et sur la partie arrière, près des ports d’alimentation. Signalons que ces derniers sont au nombre de 2, en configuration 8 broches, ce qui offre une capacité de consommation globale de 375 Watts.

Nous n’avons pas eu le temps d’explorer en détail le système de refroidissement, mais certains confrères s’en sont chargés, chez HardOCP, par exemple. On constate que l’ensemble GPU + modules mémoire est surmonté d’une large chambre à vapeur, le contact entre les deux étant assuré par une couche de graphite (et non une pâte thermique classique). La chaleur est transférée de cette chambre à un radiateur à ailettes via un réseau de 5 caloducs, puis dispersée grâce à 3 ventilateurs. À première vue, nous sommes sur ce qui ressemble à une conception assez solide. Nous verrons un peu plus loin si plumage et ramage sont du même niveau.

A l’arrière de la carte, on trouve bien entendu toute la partie connectique. Classique, le bracket propose 3 sorties DisplayPort 1.4, et une sortie HDMI 2.0b, chacune étant capable de supporter la technologie FreeSync 2 HDR. D’ailleurs, et nous terminerons là-dessus : il est utile de rappeler qu’AMD ne se repose pas sur des partenaires tiers pour gérer le monitoring et les différentes fonctionnalités de ses cartes. Les pilotes Radeon sont ainsi accompagnés de la suite Adrenalin, qui comprend notamment Wattman, un système de monitoring et d’overclocking, et Relive, un outil conçu pour la création de contenu (vidéos, streams, captures d’écran, etc…).