Si la première Xbox est une belle entrée en matière, c’est véritablement avec la 360 que Microsoft va transformer l’essai et s’imposer durablement comme un acteur majeur du jeu vidéo. Les choses sérieuses commencent en cette 7ème génération de consoles avec une nouvelle Xbox encore plus innovante.

Less is more

Première de sa génération, la Xbox 360 sort en 2005 et est disponible dans pas moins de 36 pays l’année de son lancement. Une première dans l’histoire du jeu console. Si la première Xbox a été conçue comme une peinture, par ajouts successifs de couches, cette nouvelle console sera une sculpture. En effet, ses concepteurs vont retirer le superflu pour ne conserver que l’essentiel. L'expérience joueur doit être au centre de toutes les préoccupations. C’est ainsi que naît une console aux formes rondes et épurées, appuyée par une interface sobre et élégante. Cerise sur le gâteau, la nouvelle manette est un chef-d’oeuvre d’ergonomie, en plus d’être sans fil. Elle sera largement adoptée par la communauté gaming, au-delà de la Xbox 360, pour sa facilité d’utilisation.

Avec un ticket d’entrée à seulement 299$ day one, la 360 trouve rapidement son public et pulvérise les chiffres de vente de sa grande soeur. Différentes versions de la console seront disponibles, au travers de diverses options, mais aussi des progrès technologiques. Ainsi, en 2010 nous profitons d’une Xbox 360 S plus silencieuse, mieux refroidie et économe en énergie. L’aventure s’arrêtera finalement en 2015 après plus de 10 ans de bons et loyaux services.

Les jeux sont bien évidemment toujours de la partie et les joueurs se souviennent encore forcément des premiers Gears of War, Halo 3 et son multi d’anthologie, ou encore du lancement de la saga Mass Effect. Car oui, c’est bien à bord de la Xbox 360 que le commandant Shepard est parti à l'assaut de l’univers vidéoludique.

Des innovations qui n’ont pas froid aux yeux

Si la Xbox 360 a su marquer son temps, c’est sans nul doute grâce à ses nombreuses fonctionnalités inédites. Comme pour sa grande soeur, Microsoft amène au salon le meilleur de la technologie du moment.

Le Xbox Live est toujours la pierre angulaire du online avec une qualité de service incomparable. Il devient avec la 360 un formidable catalogue de titres indépendants. Grâce au kit de développement XNA, gratuit et ouvert à tous, de nombreux développeurs peuvent partager facilement leurs créations avec le plus grand nombre. C’est l’avènement des indés avec Castle Crushers, Limbo, Braid, Super Meat Boy et bien d’autres titres incontournables.

La Xbox n’est pas oubliée avec des jeux rétrocompatibles, qui profitent au passage d’un upscaling en full HD. Les joueurs Xbox et Xbox 360 peuvent même partager une partie en ligne via le Xbox Live.

Et comment ne pas mentionner les fameux succès ? Ces récompences virtuelle qui se sont naturellement imposés dans le paysage vidéoludique, au point d'être repris par tous les autres acteurs du milieu. Et vous, à combien est votre Gamertag ?

En 2009, Microsoft tente l’aventure Kinect. Cette petite caméra fait merveille dans la reconnaissance de mouvements, de sons et d’objets. Le joueur devient manette dans de nombreuses expériences. Un énorme succès populaire pour cette technologie de pointe à prix plancher. Le Kinect est aussi largement utilisé en dehors du jeu vidéo, notamment dans la recherche en robotique. Le savoir faire de Microsoft permet de transcender la seule expérience vidéoludique. Dommage que cette technologie n’est pas été suivie par tous, mais elle aura quoiqu’il en soit tenté de diversifier l’offre gaming du moment.