Des trois processeurs que nous avons reçus, le Kaby Lake-X i7-7740X sera le plus simple à aborder sur un plan technique. Pour autant, et comme vous allez le voir, son positionnement commercial sera bien plus compliqué à expliquer… ou à défendre.

Pour dire les choses de manière crue, ce Core i7-7740X a un peu le cul entre deux chaises. Certes d’un point de vue dénomination, il se rattache à la nouvelle gamme X d’Intel et à la plateforme haute performances X299 (HEDT) qui l’accompagne. Cependant, d’un point de vue architecture, il y a un monde entre les processeurs Skylake-X dont nous allons parler par la suite et ce modèle Kaby Lake-X, puisque tandis que les premiers disposeront d’une architecture véritablement repensée, le second reprend un schéma bien connu, qui est celui des modèles Kaby Lake classiques. D’ailleurs, les spécifications techniques du i7-7740X ne trompent pas et recoupent très exactement celles du Core i7-7700K : gravure selon un procédé 14 nm, configuration 4 cœurs / 8 threads, 8 Mo de cache L3, gestion de la mémoire DDR4 sur deux canaux, et potentiel de 16 lignes PCI Express exploitables. Finalement, seules les fréquences de fonctionnement varient très légèrement à l’avantage des i7-7740X, avec une vitesse de base de 4 ,3 GHz, et un mode turbo qui tournera à 4,5 GHz sur 4 cœurs maximum. Pour mémoire, le Core i7-7700K ne pouvait maintenir cette valeur que sur la sollicitation d’un cœur.

Cet argument est aisément explicable. En passant sur un socket 2066 plus large, Intel a pu augmenter nettement le TDP de sa puce, d’autant plus que le Core i7-7740X n’a pas à se soucier de l’IGP, qui est ici désactivé. La question centrale à partir de là est la suivante : avec une telle proximité par rapport au Core Kaby Lake i7 7700K, le nouveau i7-7740X peut-il offrir des performances suffisantes pour justifier l’investissement dans une couteuse plateforme X299 ? La réponse ne surprendra pas et se voudra plutôt négative.

En effet, dans nos différents tests applicatifs, le Core i7-7740X s’est comporté exactement comme le Core i7-7700K en son temps, face aux Processeurs Ryzen 7 1700X et 1700, ces quatre références naviguant dans les mêmes plages tarifaires de 350 à 400€. Plus précisément, les produits AMD, aidés dans ce cadre par le nombre de cœurs physiques dont ils disposent, surpassent les puces Intel assez nettement. Toutefois, les processeurs Ryzen étant intrinsèquement limités par l’architecture de leur système mémoire, ils continuent d’afficher une certaine variabilité dans leurs performances liée au type d’application que l’on souhaitera mettre en relief : ils sont ainsi absolument intouchables sur des tests d’encodage ou sous Cinebench. Mais leur supériorité se réduira sous GeekBench, qui mélange différentes contraintes applicatives. Et dans les opérations de compression, où le système mémoire des processeurs est très sollicité, les Core i7-7700K et i7-7740X reprennent l’avantage, d’une courte tête cependant. Autant de constats qui nous conduiront aux mêmes conclusions que celle que nous avions déjà tirées il y a quelques semaines : sur un plan purement applicatif, difficile de résister à l’attrait du Ryzen 7 1700 et de ses 8 cœurs physiques, et l’arrivée de ce i7-7740X n’y changera rien.

Et les choses ne s’arrangent pas vraiment lorsque l’on aborde la question du jeux vidéo : certes, considérant son fréquençage, le Core i7-7740X arrive dans certains cas de figure à offrir des performances un poil supérieures à celle d’un Core i7-7700K, mais 1- ces cas sont de plus en plus rares dans la mesure où l’influence de la fréquence a tendance à diminuer au profit du nombre de cœurs disponibles et 2- les gains obtenues sont pour le moins minimes, en tout cas, dans le cas d’une association à une GTX 1070. Et lorsque l’on met en perspective ces résultats avec la différence de cout qui sépare les plateformes Z270 et X299, le verdict parait inéluctable.

Si l’on regarde chez la concurrence, et que l’on opère une comparaison du i7-7740X avec les Ryzen 7 1700 et 1700X, la situation n’est pas réellement plus intéressante. Certes, à l’instar de ce que l’on avait constaté avec le Core i7-7700K, Intel conserve un avantage sensible dans les applications vidéoludiques, mais là encore, les écarts sont faibles, notamment lorsque le paramétrages graphiques des jeux augmentent, et se rapprochent de celui que la plupart des joueurs appliquerait en pratique. Petit aparté : on notera que le rapport de force entre Ryzen 7 d’un côté, et i7-7700K de l’autre, n’a finalement pas véritablement varié par rapport à nos premières évaluations. Pour information, nous avons profité de ce dossier pour retester nos trois processeurs Ryzen 7 sur une plateforme MSI X370 Titanium équipée du dernier BIOS en date, intégrant une mise à jour du code AGESSA en version 1.0.0.6. Par contre, les Ryzen 7 se montrent toujours aussi à l’aise dans les applications de streaming, offrant un flux propre et fluide dans presque toutes les situations que nous avons expérimentées, tandis que le nouveau CPU d’Intel est très régulièrement à la peine, comme l'était le Core i7-7700K lorsque nous l'avions testé dans ce cadre.

La conséquence de tout cela, c’est la difficulté pour ce Core i7-7740X à trouver une place dans le contexte commercial actuel. Sur un plan applicatif ou vidéoludique, il n’offre que peu de perspectives supplémentaires, par rapport à un Core i7-7700K ou par rapport à un Ryzen 7 (1700X ou 1700) équipé de 8 vrais cœurs. Pire : une carte mère X299 coutera au bas mot 260€, et ne pourra même pas être exploitée pleinement, tandis que les puces Ryzen 7 notamment, peuvent profiter de plateformes très intéressantes en termes de fonctionnalités pour à peine une centaine d’euros. A partir de là, difficile de défendre la nouvelle puce d’Intel, qui trouve des concurrents plus attractifs sur tous les fronts, que ce soit chez AMD ou au sein de son propre catalogue produit.

EVALUATION DES PERFORMANCES CPU EN STREAMING

	Ryzen 7 1800X	Ryzen 7 1700	Core i7 6900K	Core i7 7700K	Ryzen 5 1600X	Ryzen 5 1500X	Core i7 7740X
The Witcher 3
Battlefield 1
Watch Dogs 2
Rise of the Tomb Raider
The Division

(Remarque : La qualité de diffusion est notée sur une échelle à 4 niveaux : rouge, orange, vert clair et vert foncé. La couleur rouge correspond à un stream entrecoupé de nombreuses déconnexions et pertes de frame, tandis qu'une couleur vert foncé indiquera une diffusion parfaite)

Fort heureusement, il reste le cas des modèles i9-7900X et i9-7980XE, et s’ils seront critiquables sur certains aspects, ils auront au moins le mérite de se poser comme des solutions CPU plus cohérentes.