Il y a de nombreux casques chez Plantronics que l'on vous conseillerait les yeux fermés tant le fabricant fait preuve d’un certain savoir-faire en la matière. Aussi, quand le RIG 300 est arrivé sur notre banc de test avec son tarif abordable, nous nous sommes dit que nous tenions peut-être là LE casque de référence pour budget serré. De toute évidence, ce ne sera pas le cas.

RIG 300, RIG 300 HX, RIG 300 HS ou RIG 300 HC, voilà les quatre modèles que l’on trouve dans la nouvelle série 300 de Plantronics. D’après leur boîte, ces casques sont respectivement dédiés au PC, à la Xbox One, à la PlayStation 4 ou à la Nintendo Switch. Pourtant, à part quelques différences minimes d'habillage, tous partagent exactement le même design, les mêmes accessoires et au final la même compatibilité. Cette bizarrerie commerciale étant notée, nous sommes en présence d’un modèle qui joue la simplicité, dans la pure tradition de cette gamme RIG, avec pour seule connectique un mini-jack 4-pôles. Cela implique une utilisation possible sur un maximum de plateformes en contrepartie d'un signal limité au rendu stéréo. Pour ceux qui apprécient les traitements surround et autres 7.1 virtuels, il reste toujours possible d’ajouter une couche logicielle adaptée à la plateforme utilisée. Mais contrairement aux RIG 400 Pro ou RIG 500 Pro, aucune licence Dolby Atmos n’est ici fournie.

Le design du RIG 300 s’articule autour d’un arceau très classique, en plastique semi-rigide et équipé d’une mousse d’amortissement pour le haut du crâne, sur lequel viennent se fixer les deux oreillettes amovibles. Le placement de ces dernières se faisant par paliers et non par glissière, on ne peut pas vraiment régler la hauteur avec précision ce qui, en l’absence de suspension, rend la qualité du positionnement un peu aléatoire. En effet, les différentes personnes qui l’ont essayé l’ont trouvé tour à tour agréable à porter, gênant dès les premières secondes d’utilisation, ou carrément incompatible avec leur crâne. Une forme de loterie donc, qui désavantage particulièrement les grandes têtes. Néanmoins, quand ça fonctionne, la combinaison entre une pression bien dosée et un poids d’à peine 170 grammes fait que le casque se laisse facilement oublier sur de longues périodes. Au niveau des mousses d’oreillettes, on a droit à des modèles ouverts, en finition tissu, au design circum-aural … à condition que vos lobes ne soient pas trop grands. Là encore, certains y trouveront un vrai confort quand d’autres ressentiront plusieurs points de gêne.

La qualité des matériaux comme la finition reste néanmoins d’un très bon niveau, avec un casque qui supporte parfaitement les fortes torsions sans grincement ni déformation. Et si le câble ne profite pas d’une protection torsadée, son gainage en plastique se montre suffisamment épais pour encaisser quelques maltraitances. A la jonction du câble de chaque oreillette, on trouve un petit boîtier avec le volume général, totalement analogique, et une fonction "mute" pour le micro. Ce dernier n’est d’ailleurs pas amovible mais peut être rangé presque discrètement contre l’oreillette grâce à une fixation sur un axe de rotation.

Avec le RIG 300, Plantronics communique tout particulièrement sur la protection auditive que propose son casque. Le Soundguard Acoustic Protection intégré est censé limiter les pics supérieurs à 118dBA afin d’éviter la fatigue auditive. Dans les faits, cela se traduit surtout par une pression acoustique modérée quand on compare avec la plupart des modèles concurrents. Une bonne idée pour qui voudrait confier le casque à un enfant … pour peu que la qualité sonore soit au niveau.

Or, c’est bien là que le RIG 300 nous déçoit le plus. En effet, la réduction du volume se fait particulièrement sur deux plages sonores : les aigus et les graves. Aux premiers, on reproche leur niveau trop faible mais aussi leur manque de précision. Quant aux graves, ils pêchent principalement par leur absence quasi totale en dessous de 120 Hz. Le résultat, c’est une signature sonore centrée sur les médiums, agressive dès qu’on passe les 80% du volume (ce qui est nécessaire vu la puissance affaiblie du casque), manquant cruellement de rondeur comme de détails, avec en prime quelques pics de distorsions carrément audibles dès que la source se complexifie. En clair, le casque ne se montre pas agréable à l’écoute et même plutôt fatigant à la longue. Du coup, l’idée de protection auditive en prend un sacré coup.

Même constat avec le micro, dont la sonorité est bien éloignée de ce à quoi Plantronics nous a habitués. Si l'intelligibilité reste correcte, la voix restituée est très métallique, sans graves ni aigus, peu agréable pour les auditeurs, et clairement inadaptée au streaming. Seul avantage de cette concentration de médiums : le micro écarte naturellement la plupart des bruits environnants.

Au final, et malgré un tarif plutôt attirant, le RIG 300 déçoit. S’il se montre particulièrement adapté au jeune public quant à son ergonomie et son niveau sonore limité, il se rate complètement sur la restitution sonore. En absence de graves et aigus suffisamment bien rendus, la sonorité qu’il propose n’est ni agréable, ni efficace. Hors c’est précisément ce que l’on attend d’un casque, quel que soit son prix.