L’industrie du jeu vidéo découvre avec étonnement l’ère de la mise à jour hardware pour les consoles de salon. Longtemps cantonnées à l’éternel cycle des générations, ces machines s’aventurent (enfin certains diront) sur les terres du PC et de ces constantes améliorations de composants afin de répondre à la demande toujours grandissante de puissance face aux productions les plus gourmandes. Sony et Microsoft annoncèrent en 2016 la PlayStation 4 Pro et le Project Scorpio, révélés respectivement en septembre 2016 et à l’E3 de la même année. Alors que la Pro est déjà disponible dans le commerce, la nouvelle console marquée du X se fait encore et toujours désirer. Attendue, la Xbox One "Scorpio" tiendra-t-elle toutes ses promesses en 2017 ?
“La console la plus puissante jamais conçue”
Cette course à la puissance, dont Nintendo se désolidarise depuis 10 ans, perdure à mesure que les consoles de nouvelle génération sortent. Xbox versus PlayStation, un débat devenu une arlésienne et qui fit, fait et fera encore couler beaucoup d’encre. La stratégie de Microsoft est simple. En annonçant sa nouvelle machine 18 mois avant sa sortie (le Project Scorpio sortira fin 2017), la firme de Redmond prit les devants et se donna le temps de concevoir, de peaufiner sa monture. Et ce nouveau destrier joue la carte de la puissance brute afin de justifier son existence. 6 TeraFlops de GPU à en croire les concepteurs pour la console la plus puissante jamais conçue jusqu’à présent. A titre de comparaison, la PS4 Pro n’embarque que 4.2 TeraFlops. Ces chiffres ne sont pour autant que des indicateurs et ne traduisent en aucun cas le rendu final des jeux sur vos écrans.
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Microsoft vise une expérience comparable à celle des PC Gaming sans avoir à s'embarrasser de ce sempiternel compromis entre fluidité et graphisme. Le Project Scorpio pourra s'enorgueillir d’une résolution en 4K native sur l’ensemble des titres Microsoft. Du dire des développeurs, Crackdown 3 s’explorera en 4K. De son côté, Halo 5 : Guardians pourra être apprécié en résolution native et ce à un framerate constant, oubliant cette résolution dynamique développée pour venir en aide à une console incapable de faire coexister gameplay et affichage. Quant aux 60 images par seconde, sans être évoquées de manière équivoque par Microsoft, les acheteurs potentiels seront en droit d’attendre une plus-value notable. Difficile de concevoir un tel achat sans gagner ne serait-ce que quelques fps.
Je pense que les PCs se développent très vite. De nouvelles cartes graphiques sont lancées très souvent ; bien plus souvent que les nouvelles consoles. Donc je pense que cela place la Scorpio au niveau du PC dans son état actuel. - Mateusz Tomaszkiewicz (développeur pour CD Projekt)
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Du réel au virtuel
Les premières versions des consoles de 8e génération toussent à la simple évocation de la réalité virtuelle. Conscient de cette faiblesse, Sony s’est attaché à résoudre ce problème par un gain substantiel de puissance. La PS4 Pro était née. Après l’échec retentissant du Kinect 2.0 et son quasi-abandon, Microsoft prend son temps et peaufine son retour sur le marché du motion gaming dont la VR est l’évolution naturelle. Mentionnée avec parcimonie, cette nouvelle manière de jouer intéresse la marque Xbox. Pour preuve, la Scorpio est capable de supporter la réalité virtuelle alors que certaines solutions VR seront compatibles avec Windows 10. Un casque Xbox est-il à prévoir pour 2017/18 ?
Nous avons imaginé la Scorpio comme une console capable de supporter la réalité virtuelle. Peu importe ce qui arrivera cette année, l'année d'après ou l'année suivante… - Phil Spencer
Gameplay de EVE Valkyrie sur PlayStation 4
La politique de l’harmonie
Le marketing parle d’innovation tandis que les sceptiques hurlent à la mise à jour clivante. Et difficile de contredire ces derniers, 4 ans et plusieurs TeraFlops séparant l’ancien et le modèle à venir. Le lecteur Blu-Ray 4K, présent sur la Xbox One S, devrait être embarqué. L’ensemble des jeux et accessoires de la Xbox One seront compatibles avec le Project Scorpio tout comme les titres Xbox 360 rétrocompatibles sur One. Mais ces 2 consoles, aussi similaires soient-elles, divergent sur de nombreux points. Louable dans les faits et pour notre porte-monnaie, cet écosystème harmonieux révèle un potentiel nivellement par le bas, tant décrié par les PCistes, des productions à venir. Sur Xbox, les titres suivront désormais un cycle de développement proche de celui du PC.
Upgrade, downgrade… une décision sera prise et l’une des machines pourrait en pâtir en définitive. À moins que la 4K et les 60fps soient les seules cibles de la Scorpio. Microsoft peut tout de même compter sur le soutien des éditeurs tiers, à commencer par Ubisoft, EA, CD Projekt et Epic Games pour donner corps à cette harmonie tant espérée.
Pour 300€, t'as plus rien
Avec des ventes augmentées de 204% au Royaume-Uni, multiplées par 3 au Japon et un regain d’intérêt pour la PS4 aux États-Unis, la PS4 Pro a dynamisé les ventes de consoles pour le constructeur japonais. Sony a ainsi écoulé 6.2 millions de PS4 (standard, Slim et Pro) entre le 20 novembre et le 1er décembre portant le nombre de consoles écoulées dans le monde à 53.4 millions. Et Microsoft, conscients de ces résultats, compte bien braquer le marché à son tour fin 2017. Et cela passera avant tout par le prix de la Scorpio, à l’image des 399€ de la PS4 Pro. Sans jamais communiquer sur les offres et les prix envisagés, la marque Xbox se contente encore à l’heure actuelle de vagues déclarations. Certes la Scorpio ne pourra se permettre des tarifs délirants, mais imaginer une console sous la barre des 400€ paraît utopique à en croire Phil Spencer.
Quand nous avons imaginé les deux consoles, ce qui a été fait en parallèle, nous avons pensé à ce que coûterait la performance que nous voulions atteindre avec la Scorpio, en comparaison avec ce que nous allions être capables de faire avec le Xbox One S. Nous voulions un prix en continuité, afin que les gens ne voient pas les deux consoles comme deux produits à part, du fait de l'écart de prix. - Phil Spencer
Je ne veux pas que les gens s'inquiètent en imaginant un prix jamais vu auparavant. Nous n'avons pas pensé la console comme cela. - Phil Spencer
La version Slim se dégotant pour 299.99€ sur la boutique en ligne Xbox, un beau 399.99€ assurerait une transition sans encombre entre les modèles, là où un prix supérieur à celui de la PlayStation 3 à sa sortie (600€) ferait fuir les foules. Le programme d’échange imaginé par certains revendeurs pourrait s’avérer la solution miracle et assurer à Microsoft un parc installé conséquent, et ce en un temps record.
La Scorpio ne révolutionnera pas le marché du jeu vidéo de par son approche “update” de la Xbox One. Microsoft vise la création d’un écosystème ou ancienne et nouvelle console cohabitent sans friction aucune (parfois avec le PC également). Malheureusement la 4K native ne peut justifier à elle seule un investissement de plusieurs centaines d’euros. Le prix tracera la destinée de la nouvelle Xbox, les jeux étant compatibles avec l’ensemble des modèles de 8e génération marqués du X.