Lorsque les nouvelles générations de puces graphiques sont arrivées, il y a quatre ou cinq mois, il était encore très difficile de se prononcer sur la question de DirectX 12 : les jeux supportant cette API étaient encore peu nombreux, et les résultats de performances qu’ils renvoyaient demeuraient très inégaux, favorisant tantôt un constructeur, tantôt l’autre, et souvent aucun, par rapport à DirectX 11. Aujourd’hui, l’offre de jeux a évolué de manière notable, ce qui nous a permis de revenir sur ce sujet, et de lui offrir un éclairage plus complet.

Par rapport aux tests que nous avons effectués sous DirectX 11, notre plateforme matérielle demeurera identique. Inutile, donc, d’y revenir plus avant. En revanche, le protocole de test appliqué, lui, sera bien différent. En effet, nous avons dû sélectionner un nouveau panel de jeux, qui soit cette fois représentatif de la production actuelle sous DirectX 12 : notre choix s’est porté sur Gears of War 4, le dernier Hitman, Total War : Warhammer, Deus Ex : Mankind Divided, Rise of the Tomb Raider, Quantum Break, Forza Motorsport 6, et Battlefield 1. Par ailleurs, impossible d’utiliser un utilitaire comme FRAPS pour mesurer le framerate moyen de chaque titre sur nos différentes cartes, ce dernier ne fonctionnant tout simplement sous la nouvelle API. Nous sommes donc passés sur un logiciel baptisé Presentmon, dont les mesures sont plus précises / fréquentes que FRAPS, mais dont l’utilisation est bien moins conviviale.

Ceci étant précisé, voyons maintenant ce que ces nouvelles données ont révélé. Souvenez-vous, sous DirectX 11, nos GTX 1060 Founders Edition et 1060 Phoenix GS affichaient des performances de 7 à 9% plus élevées que leurs concurrentes respectives. Sous DirectX 12, surprise ! Cette hiérarchie établie se voit assez durement bousculée : la RX 480 de Gigabyte rattrape ainsi son retard, et prend même une avance de 6% sur la GTX 1060 overclockée de Gainward. Et du côté des cartes de référence, la tendance se confirme : la RX 480 d’AMD passe nettement devant la GTX 1060 Founders Edition de NVIDIA, de 7%. L’un dans l’autre, cela ne change pas la situation que nous expliquions dans la partie précédente de ce dossier, par rapport au positionnement des cartes Radeon entre elles, RX 480 et 470. En revanche, l’intérêt de ces modèles par rapport aux produits NVIDIA est largement rehaussé, puisque si l’on reprend les tarifs moyens que nous évoquions précédemment, les RX 480 sont maintenant à la fois moins onéreuses, et plus performantes que leurs concurrentes.

Et cette tendance n’est pas une exception, puisque sur la gamme de prix inférieure, la RX 460 se hisse sur nos jeux DirectX 12 au niveau de la GTX 1050, alors que cette dernière la toisait largement sur l’ensemble de nos titres estampillés DirectX 11. On notera toutefois que ces deux derniers modèles étant commercialisés au même prix moyen (entre 140 et 150€), la RX 460 n’en devient pas plus intéressante que la GTX 1050 : les deux cartes se retrouvent plutôt sur un même pied d’égalité. Enfin, reste le cas de la GTX 1050 Ti : malgré une RX 460 qui lui reprend quelques pourcents en termes de performances, elle demeure seule sur son rapport performances / prix, et représente toujours la solution idéale pour ceux qui souhaiteraient investir entre 150 et 200€ dans leur GPU.

À la vue de ces nouveaux résultats, deux questions nous viennent naturellement à l’esprit. La première : est-on en face d’une défaillance de NVIDIA dans sa maitrise de l’API DirectX 12, ou d’une meilleure préparation des équipes d’AMD par rapport aux changements structurels que cette API implique, notamment grâce aux travaux effectués sur Mantle ? Et la seconde : ces résultats sont-ils voués à perdurer, ou bien les ingénieurs de NVIDIA ont-ils les moyens d’inverser la vapeur ? À ces questions, nous n’aurons malheureusement pas de réponses absolues et définitives. Il faudrait poser la question aux intéressés d’une part, et confronter leurs affirmations à de futurs essais d’autre part…

Tout juste pouvons-nous constater que sur les deux jeux que nos panels DX11 et DX12 ont en commun, Battlefield 1 et Rise of the Tomb Raider, deux tendances se dessinent : à configuration égale, le framerate des cartes NVIDIA baisse sous DirectX 12 par rapport à DirectX 11. Dans le même temps, celui des cartes AMD remonte. Un élément qui tend à montrer que la vérité se trouve sans doute à la croisée des deux premières questions soulevées quelques lignes plus haut. Quant à la marge de manœuvre potentielle de NVIDIA, elle existe sans doute, puisque Gears of War 4, sur lequel la marque a largement communiqué à sa sortie, est une exception dans notre tableau, et maintient avec DirectX 12 les mêmes rapports de force qui existaient sous DirectX 11, entre les différentes cartes.

Quoi qu’il en soit, convenons qu’il ne va pas être simple de départager les deux fabricants. Chose que nous allons pourtant nous efforcer dans la dernière partie de ce dossier, juste après avoir fait le point sur les constantes environnementales et l’aspect consommation des différents GPU testés.