ACHETER CASQUE GAMING ATH-G1WL à 259€ CHEZ AMAZON

Avec le ATH-G1WL, Audio-Technica met son savoir faire en termes de liaison sans fil au service des joueurs. Le fabricant, plus habitué à la HiFi et à l’audio professionnel, vient donc se confronter à des marques déjà bien établies sur le marché. Mais avec un modèle qui dépasse les 250€, ses arguments techniques seront-ils suffisants ?

Le prix du lancement de ce ATH-G1WL est bien de 259€. Un tarif qui place cette version sans fil du ATH-G1 au dessus de la plupart des références de ce comparatif. Et si on n’est effectivement pas au niveau d’un Astro Gaming A50 ou d’un Audeze Moebius, la somme reste conséquente pour qui cherche à s’équiper pour du loisir. Nos attentes sont donc des plus importantes, même si au déballage, c’est bien une impression de sobriété qui l’emporte, du genre de celle qui nous avait frappé lorsque nous avions découvert la version filaire. En plus du casque et de son micro détachable, on trouve donc un câble épais de deux mètres environ, un dongle USB pour assurer la connexion sans fil, un jeu de mousses d’oreillettes de rechange et une notice légèrement plus longue que celle de l’ATH-G1. Et comme pour ce dernier, pas de logiciel à télécharger, ni pilote, ni fonctions de support.

Si le casque ajoute sa propre batterie et sa propre amplification, son poids reste des plus contenus, à 295 grammes sur notre balance, micro compris. La tenue de tête, assurée par un arceau métallique simple avec mousse pour le haut du crâne, est donc plutôt confortable, même sur le long terme. Le serrage reste néanmoins léger et l'on a cette impression tenace que le casque peut glisser à tout moment. Les grandes têtes pourront en prime regretter que la partie basse des oreillettes s’écarte légèrement de l’oreille, avec un incidence sur l’isolation phonique.

L’isolation est d’ailleurs plutôt correcte, bien adaptée au jeu en intérieur avec bruit ambiant modéré. Les oreillettes offrent une finition en tissu entouré de simil-cuir, capable d’arrêter une bonne partie des aigus et des hauts mediums, mais laissant allègrement passer les fréquences plus graves. Résultat, si le tissu assure parfaitement côté sudation, on pourra difficilement conseiller cet ATH-G1WL pour des évènements extérieurs plus bruyants.

Surtout que le microphone, un modèle détachable à condensateur, souffre d’une trop grande sensibilité et d’une plage dynamique trop basse. En clair, il capte tous les sons alentour, jusqu’à vos bruits de bouche les plus discrets, et sature quand on hausse la voix pour passer par dessus. Difficile dans ce cas de trouver un réglage de volume du micro convenable. Dommage, car pour ce qui est du respect du timbre, on est bien sur un modèle qualitatif offrant de jolis aigus pour une voix compréhensible mais surtout agréable à l’écoute...tant qu’on ne parle pas trop fort donc. Pour le coup, on aurait vraiment apprécié un support logiciel à base de gate et de compresseur.

Alors que nous avions applaudi la sonorité du ATH-G1, nous serons un peu plus mesurés en ce qui concerne cette version sans fil. Si la réponse en fréquence reste identique jusqu’à mi-puissance, avec des basses généreuses, des aigus précis et des mediums en léger retrait esthétique, tout semble dégringoler quand on laisse l’amplification interne s’exprimer plus fort. Les graves les plus bas s’écroulent et passent en retrait, laissant de fait trop de place aux mediums. Le résultat est plus agressif et moins agréable sur le long terme. Et côté surround, la carte son intégrée au dongle ne permet pas mieux que du stéréo en 16 bits 48khz. En résulte un traitement qui se limite à un effet non dynamique en stéréo, pour un résultat insipide mais plutôt discret.

Ce qui est dommage, c’est que le casque ne propose pas d’entrée analogique pour fonctionner en passif, comme le G1. On aurait alors pu profiter des belles qualités sonores des transducteurs en filaire sur toutes les plateformes. Ce ne sera malheureusement pas le cas. Car le ATH-G1WL est limité au PC Windows et Mac en sans-fil, avec son dongle USB pour assurer la connexion jusqu’à une bonne dizaine de mètres. Testé sur Xbox One, le dongle n’a pas été reconnu, quand sa connexion sur PS4 n’a pas permis une écoute satisfaisante, le volume étant bien trop bas. Le passage au sans-fil est donc synonyme de perte de compatibilité. Néanmoins on apprécie l’autonomie, annoncée pour 15 heures quand nous avons constaté plus de 20 heures d’utilisation à fort volume pour une nuit de charge. Surtout qu’il est tout à fait possible de charger son casque en USB tout en l’utilisant via le dongle.

La gestion du casque et de ses fonctions se fait au niveau de l’oreillette gauche. L’interrupteur On/Off, isolé des autres boutons par la tige du microphone, ne peut pas vraiment être activé ou désactivé par erreur, ce qui est une très bonne chose. Un mode veille automatique assure d’ailleurs que vous n’épuisiez pas les batteries après avoir oublié d’éteindre le casque. On trouve ensuite un bouton Monitor qui envoie le son du micro directement dans le mixage des oreilles, sans réglage de volume malheureusement. Puis vient le volume général, une molette infinie qui signale par un vilain bip dans le casque que vous avez atteint le volume minimal ou maximal. Cette molette est équipée d’un bouton poussoir pour activer le Surround. Enfin, à l’arrière de l’oreillette, on trouve le mute du microphone. Il faut avouer que le placement de toutes ces commandes nous semble judicieux, avec les interrupteurs suffisamment espacés et différenciés pour qu’on ne les confonde pas.

Un mot enfin sur la finition, exemplaire pour ce qui est des parties métalliques, des jonctions rotatives (les oreillettes tournent à 90° sans le moindre grincement), de la qualité du plastique. On regrette tout de même la présence de ce câble qui part d’une oreillette pour alimenter l’autre, sans la moindre protection autre que son propre gainage, à la merci des accrochages et des arrachages. Vu le tarif pratiqué, ce genre de détail laisse un goût un peu amer.

Au final, on en attendait clairement plus de la part d’Audio-technica et de ce modèle sans-fil. Avec un prix aussi élevé, le moindre détail provoque une certaine déception, et dans le cas du ATH-G1WL, les détails sont nombreux. Déjà, on regrette que l’amplification peine à offrir en autonome la sonorité de la version filaire, la faute à une signature sonore qui change dès que l’on pousse le volume un peu fort. Idem avec le microphone qui assure correctement jusqu’à ce que le ton monte pour laisser la saturation prendre le pas. Enfin, avec cette version sans fil, c’est la compatibilité qui en prend un sacré coup, le dongle USB étant l’unique moyen de connecter le casque. Exit le branchement direct à la Switch, aux manettes de consoles modernes, aux smartphones et tablettes. Tout cela est bien dommage car la base d’un casque de qualité est bien là. Mais le diable est dans les détails.