Après des mois d’attente, nous voilà enfin fixés sur les performances de cette première carte Polaris, censée marquer le retour gagnant d’AMD sur le marché des cartes graphiques. Cependant, les résultats que nous avons mis en évidence seront loin de suffire, à eux seuls, pour nous permettre de conclure au retour durable de la marque sur son concurrent.

Certes, par rapport aux cartes de la génération GCN précédente, la puce Polaris de la RX 480 offre un bond en avant considérable à la fois en termes d’efficacité énergétique et de performances brutes. Toutefois, les gains obtenus sur ces deux aspects ne mettent cette RX 480 dans sa version 8 Go qu’au niveau d’une GTX 970 de référence, et pas devant elle. Or, la carte d’AMD arrive sur le marché au tarif conseillé de 259€, et au moment où nous rédigeons ces lignes, c’est le prix minimum que l’on doit dépenser, pour une GTX 970 customisée (chez KFA2 ou EVGA par exemple), sachant que de très nombreux modèles continuent toutefois de se négocier entre 300 et 350€ (chez MSI, Asus, Gainward ou Zotac). Dès lors, on comprend rapidement que le choix va être cornélien pour le consommateur, entre un produit NVIDIA qui restera évidemment attractif en termes de performances et qui disposera de cartes personnalisées et overclockées, et notre RX 480, qui devra se contenter d’un design unique, mais qui disposera de bonnes performances, de 8 Go de GDDR5, et d’un potentiel de pérennité plus important, entre son architecture tournée vers DirectX 12, et un support des dernières normes de connectiques.

Sans doute, pour beaucoup, la décision pourrait se jouer sur une opportunité : celle d’une GTX 970 à prix cassé, ou celle d’une RX 480 avec un brin d’overclocking, et le maintien d’un prix contenu. D’autres, en revanche, préfèreront peut-être attendre l’arrivée de RX 480 personnalisées par XFX ou Sapphire, qui ajouteront encore des arguments en faveur du GPU d’AMD… Reste que le temps sera une arme à double tranchant pour la marque. Les responsables d’AMD espèrent surement en avoir pour pouvoir installer leur produit durablement sur le marché, mais dans le même temps, ils doivent prier pour un démarrage des ventes en fanfare. Car si la RX 480 arrive à faire aujourd’hui jeu égal avec les modèles de GTX 970, il parait peu probable qu’elle puisse rivaliser avec une future GTX 1060, considérant ce que les GTX 1070 et 1080 ont déjà démontré en matière d'efficacité énergétique. D’où la question qui va probablement décider d’une partie du succès ou de l'échec de la RX 480 : quand et à quel prix la GTX 1060 va-t-elle arriver ? Nous concernant, on doute beaucoup que NVIDIA laisse respirer son concurrent, ce qui nous pousserait à vous conseiller d'attendre un peu, si vous envisagiez d'investir dans une RX 480, afin de voir ce que la 1060 aura à offrir.

Au final, si certains espéraient un spectaculaire retournement de situation pour AMD, suite à l’arrivée de Polaris, qu’ils se ravisent : si cette RX 480 demeure dans l'absolu un produit solide, elle permet aussi de mesurer le retard pris par la marque, et montre que la reconquête des parts de marché perdues s’annonce longue et compliquée.