Après avoir pu tester plusieurs modèles de GeForce GTX 1060, il était plus que temps de nous attaquer à des produits un peu plus enlevés, des cartes de la gamme GTX 1070, par exemple. Zotac nous a justement fait parvenir sa déclinaison la plus aboutie dans cette catégorie, une carte qui envoie du lourd, c’est le cas de le dire.

Souvenez-vous, lorsque nous avions eu l’occasion de tester la GTX 1060 Phoenix GS de Gainward, nous avions été surpris par l’encombrement qu’elle affichait, pour une carte proposant ce niveau de puissance. Eh bien ce modèle GTX 1070 AMP Extreme Edition de Zotac la ferait presque passer pour un petit gabarit. Certes, la puce GP104 embarquée par la 1070 affiche des performances en nette hausse par rapport à celle qui équipe les GTX 1060, et impose donc des besoins en refroidissement plus important, mais tout de même : avec une longueur de 32,5 cm pour une largeur de 14,8 cm et un encombrement en hauteur de 3 slots, il s’agit du modèle le plus imposant qui soit passé entre nos mains, que l’on parle de GTX 1060, 1070 ou 1080. Dans ce cadre, gageons que la backplate attachée au PCB ne sera pas de trop pour assurer la bonne tenue mécanique de l’ensemble.

Notons toutefois qu’il s’agit également de la déclinaison la plus « premium » du fabricant, et que ses spécifications vont bien au-delà de ce que proposait NVIDIA sur son modèle de référence (ou Founders Edition) : la fréquence GPU de cette 1070 AMP Extreme peut ainsi varier de 1632 à 1835 MHz, tandis que sa fréquence mémoire monte à 8200 MHz. C’est près de 152 MHz de plus que le modèle NVIDIA d’un côté, et 200 MHz de plus de l’autre. Par ailleurs, il s’agit là d’une des fréquences GPU théoriques les plus hautes affichées par un constructeur… Ceci permet sans doute de relativiser la taille du PCB et de son système de refroidissement.

D’ailleurs, continuons notre tour du propriétaire en analysant ces deux éléments. Côté refroidissement, Zotac a opté pour un système baptisé IceStorm, à triple ventilation. Trois turbines surmontent ainsi un ensemble de deux larges radiateurs à ailettes (en aluminium), eux-mêmes traversés par 6 caloducs de différents diamètres. Ces derniers sont connectés au GPU par une base cuivre, tandis que des pads thermiques, et un dispositif viennent compléter la proposition, en assurant le refroidissement des étages d’alimentation et des puces mémoire. Côté PCB, on remarque tout de suite que Zotac a largement renforcé l’étage d’alimentation de sa carte, maintenant sur 10 phases (8+2), par rapport aux spécifications NVIDIA qui tablaient sur 4+1 phases. Très logiquement, la partie connectique d’alimentation prend elle aussi du volume et passe de un à deux connecteurs PCI-E 8 broches. Quant au bracket arrière, il propose un jeu de sorties tout ce qu’il y a de plus classique : 3 DisplayPorts 1.4, 1 DL DVI, et 1 HDMI 2.0b.

Au-delà de ces spécifications « traditionnelles », on notera que Zotac a également intégré quelques technologies de son cru, afin de se démarquer de la concurrence. Par exemple, cette GTX 1070 dispose du système Freeze, qui permet de mettre en arrêt les trois ventilateurs lorsque le GPU de la carte reste peu sollicité (la ventilation démarre en général quand le GPU atteint une température de 60°C). Ces ventilateurs peuvent par ailleurs fonctionner de manière indépendante, selon les besoins en refroidissement, afin de minimiser au maximum les nuisances sonores. Dans la série « petit plus Zotac », on notera également la présence d’une LED au niveau des connecteurs d’alimentation PCI-E qui vous indiquera un branchement défaillant, le cas échant. Enfin, la backplate de la carte laisse apparaitre un élément baptisé PowerBoost, sur lequel la marque donne peu de détails, et qui permettrait d’assurer la longévité des composants du PCB, en stabilisant le courant qui les traverse. Un élément dont évidemment, il va être bien difficile de mesurer l’efficacité.

Toutefois, une chose que l’on pourra mesurer, ce sont les performances globales de la carte, et sa capacité à refroidir le GPU… Et sur ces points, disons-le clairement : le fabricant ne nous a pas déçus. En charge, la GTX 1070 de Zotac affiche une fréquence de fonctionnement qui oscillera, selon les jeux, entre 1987 et 1999 MHz. À titre de comparaison, notre GTX 1070 Founders Edition disposait d’une vitesse pratique qui variait entre 1759 et 1797 MHz. Un gain de 10%, qui s’est transformé en 5% de FPS supplémentaires lors de nos tests de performances pratiques. Un gain qui va également venir alourdir sensiblement la facture énergétique, puisque la consommation de la carte en charge montera jusqu’à 191 Watts. C’est autant qu’une GTX 1080 de référence, mais on notera que c’est aussi équivalent à ce que demande en énergie une RX 480 overclockée. On mesure dès lors toujours l’écart qui sépare AMD et NVIDIA sur ce terrain. D’un point de vue plus général, cette carte vous permettra de profiter de vos jeux dans une résolution Full HD (1920x1080) avec un framerate très confortable, et assurera le 60 FPS dans quasiment tous les cas de figure, en résolution QHD (2560x1440). Quant à la résolution UltraHD, même avec un overclocking, la GTX 1070 reste encore un peu juste, et demandera quelques sacrifices sur le plan visuel, pour vous offrir une expérience vraiment fluide, sauf si vous disposez d'un écran G-Sync, par exemple.

Et ces performances solides s’accompagneront d’un bonus non négligeable (mais qui paraissait inévitable, vu la taille du système de refroidissement proposé) : la GTX 1070 AMP Extreme Edition assurera une gestion parfaitement maitrisée de ses différentes constantes environnementales. Entendez par là qu’elle restera très silencieuse en charge, par rapport à d’autres modèles concurrents, tout en conservant une température relativement basse au niveau du GPU, 63°C maximum selon nos essais. À titre de comparaison, ce modèle est plus silencieux que toutes les GTX 1060 que nous avons pu tester, exception faite de la déclinaison Gaming X de MSI. Si l’on ajoute à cela la possibilité de pousser encore un peu plus l’overclocking (de 3 à 4% côté GPU pour atteindre 2037 MHz, et d’un peu plus de 10% côté mémoire, pour atteindre 9000 MHz selon nos essais, en poussant les limites de consommation de 10%), la messe est dite : si vous avez la place dans votre boitier pour l’accueillir, cette GTX 1070 AMP Extreme Edition a tous les atouts pour vous combler. Elle offrira d’excellentes performances, avec un niveau de nuisance sonore minimale, vous gardera un petit bonus d’overclocking si besoin, et sera en ligne avec ses principales concurrentes côté tarif (on pense notamment à la version MSI Gaming X) : 520€. Certes, on pourrait arguer que les premiers modèles de GTX 1070 se négocient 100€ en dessous de ce tarif (en moyenne, et hors promotion), mais compte tenu des prestations de cette déclinaison AMP Extreme, nous dirions sans hésitation qu'elle vaut son surcout.

Sans couleurs, la puissance n'est rien

Vous l'aurez sans doute remarqué, plus une seule carte graphique haut de gamme ne sort maintenant sans son rétroéclairage RGB, et cette GTX 1070 AMP Extreme Edition ne fera pas exception à cette tendance, puisqu'elle pourra s'illuminer au niveau de son châssis, de son logo, et de sa backplate. Les variations d'effets seront configurables via le logiciel FireStorm, fourni par la marque. Un logiciel qui permettra par ailleurs à son utilisateur d'avoir un contrôle complet sur sa carte : monitoring, overclocking, modification de la courbe de refroidissement, le tout étant enregistrable sous forme de profils.