Il y a quelques semaines, nous nous étions frottés à la version Gaming X de la GTX 1060 chez MSI, une carte dont le système de refroidissement nous avait laissé les meilleures impressions. Ce même système, le Twin Frozr VI, se montrera-t-il aussi efficace, sur une carte plus enlevée niveau performances ? C’est ce que nous allons éclaircir dans ce nouveau test.

Sans surprise, la carte MSI GTX 1080 Gaming X ressemblera comme deux gouttes d’eau à sa petite sœur, la GTX 1060 Gaming X. Le PCB a certes pris un tout petit peu de volume (quelques millimètres en longueur et en épaisseur), mais le design général et les fonctionnalités proposées resteront strictement identiques. Ainsi, cette GTX 1080 fera reposer sa gestion du refroidissement sur un système Twin Frozr, ici en version VI, et renforcé par rapport à celui présent sur la GTX 1060. On trouvera donc toujours une large base en cuivre nickelée, mais elle ne sera plus parcourue par 3 mais par 6 caloducs de différents diamètres (6 à 8 mm), qui seront chargés de répartir la chaleur sur un large radiateur à ailettes. Le tout est par ailleurs toujours aéré par deux ventilateurs de 95 mm. Au niveau du PCB, montée en gamme oblige, l’étage d’alimentation et la connectique PCI Express ont été revus à la hausse, par rapport à la GTX 1060, mais aussi par rapport à la GTX 1080 de référence NVIDIA (ou Founders Edition) : 8+2 phases d’un côté, et 8+6 broches de l’autre. Enfin, deux choses à signaler : tout d’abord, on trouve sur le carter supérieur plusieurs zones rétroéclairées, dont l’utilisateur pourra choisir la couleur et les routines d’illumination. Ensuite, MSI a intégré une plaque métallique à l’arrière de sa carte, qui aura pour fonction de rigidifier la structure du produit, mais qui n’aura pas d’incidence sur l’efficacité en refroidissement.

Une fois branchée, la GTX 1080 Gaming X aura la possibilité de fonctionner selon 3 profils de fréquences GPU, l’utilisateur pouvant passer de l’un à l’autre à la volée, grâce au logiciel MSI Gaming App fourni avec la carte (ou téléchargeable sur le site du fabricant). En mode Silent, la carte adoptera les fréquences de références théoriques NVIDIA, soit 1607 MHz en fréquence de base, et 1733 MHz en fréquence boost. Le mode Gaming, appliqué par défaut, proposera une légère montée en gamme : 1822 MHz / 1683 MHz. Enfin, le mode OC, que l’on vous conseillera d’activer par défaut, affichera 1847 MHz en fréquence boost, et 1708 MHz en fréquence de base. Bien entendu, et comme d’habitude avec les produits NVIDIA, ces valeurs ne sont que théoriques. En pratique et à plein régime, le GTX 1080 Gaming X fonctionnera à des vitesses supérieures : autour de 1885 MHz en mode Gaming, par exemple, sur notre exemplaire de test.

Derrière ce petit tour du propriétaire, il convient de revenir à la question première que nous nous posions : le système Twin Frozr est-il aussi efficace sur une puce GP 104, qu’il l'était sur une puce GP 106 ? A l’évidence, la réponse est oui. Certes, les températures de fonctionnement constatées sont similaires à celles que nous avions relevées sur la GTX 1080 STRIX d’Asus, entre 71 et 72°C. Toutefois, la carte de MSI assure ce refroidissement en produisant nettement moins de nuisances sonores (44,3 dBA), pour un encombrement moindre (double ventilation, au lieu de triple). Par ailleurs, on signalera (mais c’est une fonctionnalité que l’on rencontre sur de nombreuses cartes aujourd’hui) que la GTX 1080 Gaming X fonctionnera en mode passif, lorsque son GPU ne sera pas sollicité. En dehors de cela, ses performances seront parfaitement en accord avec les fréquences de fonctionnement mesurées : très légèrement en retrait par rapport à l’Asus STRIX, mais en hausse de 3 à 5% par rapport à un modèle Founders Edition. Des performances qui se verront encore légèrement rehaussées, si vous prenez la peine de profiter de la marge de manœuvre offerte par le système GPU Boost. En débridant les limites de consommation de la carte, et en montant la fréquence mémoire 11250 MHz, et la fréquence GPU à 2012 MHz, nous avons ainsi pu gagner encore 3 à 5%, selon les jeux.

Finalement, nos conclusions sur cette référence de GTX 1080 seront quasi-identiques à celles que nous formulions concernant sa petite soeur, équipé d'une puce GP 106 : nous avons là affaire à une carte solide, qui ne fait certes pas dans l’originalité en termes de fonctionnalités, mais qui sait se montrer diablement efficace. Elle nous prouve par ailleurs que le système Twin Frozr, ici dans sa 6ème itération, est l’un des meilleurs, si ce n’est le meilleur du marché actuellement. On regrettera cependant une fois encore que l’application permettant le contrôle du rétroéclairage et des profils de fonctionnement ne soit pas mutualisée avec celle proposant tous les leviers d’overclocking (MSI Afterburner). Un souci toutefois assez trivial, si l’on considère la qualité générale du produit.