Chers amis lecteurs, que la passion a poussés à entrer dans le détail des améliorations techniques apportées par cette nouvelle architecture Pascal, COURAGE… Nous abordons la dernière partie explicative de ce dossier, après quoi nous entrerons réellement dans les résultats concrets et les benchmarks.

Nouvelle finesse de gravure 16 nm FinFET, nouveau type de mémoire, nouvelle technologie dédiée à la prise en charge des systèmes à affichages multiples, amélioration de l’interface SLI… Si l’on ne devait retenir que quelques points emblématiques de cette architecture Pascal, ce serait sans doute ceux-là. Toutefois, derrière ces arguments principaux, il en existe d’autres, qui participeront, peut-être avec un impact moindre, au succès des nouvelles GeForce.

Le support de l’Async Compute, par exemple… Un élément qui faisait jusqu’à présent défaut sur les cartes dérivées de la génération Maxwell, notamment lorsqu’elles étaient comparées à leurs concurrentes chez AMD, ces dernières semblant quant à elle pleinement capables de profiter de ces fonctionnalités introduites par DirectX 12. Pour rappel, et très basiquement, l’Async Compute permet aux développeurs de prendre la main sur les différentes tâches que doit effectuer le GPU, et le cas échéant, en prioriser certaines, ou demander leur traitement en parallèle, si elles font appel à des ressources différentes. Cette fonctionnalité est maintenant pleinement disponible sur les nouvelles GTX 1070 et 1080.

Promis pour être l’un des grand cheval de bataille d’AMD pour l’année 2016, le rendu HDR sera également au cœur des cartes Pascal. Ainsi, là où la génération Maxwell proposait déjà un support du HDR dans les jeux, les nouvelles cartes proposeront en sus l’encodage et le décodage de vidéos dans ce mode, en résolution 4K, et à 60 FPS. L’avantage étant de pouvoir, soit en profiter en direct sur sa télévision HDR si le PC y est relié, soit de le faire de manière indirecte, en passant par le service Gamestream du fabricant, et une console Shield.

GPU Boost passe également en version 3.0, et devrait offrir de nouvelles possibilités pour à la fois simplifier et rendre plus pertinentes les opérations d’overclocking. Ainsi, l’utilisateur pourra maintenant définir les hausses de fréquences optimales du GPU, pour chaque point de la courbe tensions/fréquences, alors qu’auparavant, l’offset défini pour l’overclocking du GPU devait s’appliquer à l’ensemble de la courbe. Par ailleurs, cette nouvelle itération de GPU Boost intégrera un scanner de fréquence, qui pourra se charger tout seul, de déterminer quel sera la fréquence maximale atteignable en chaque point de la courbe, avant que ne commencent à apparaître artefacts et problèmes de stabilité.

Enfin, dernière amélioration qui pour le coup, ne sera pas seulement activable sur les nouvelles cartes, mais aussi sur les produits Maxwell, puisqu’intégrée au niveau des pilotes : le système Fast-Sync. Il s’agira d’une nouvelle approche de la synchronisation verticale, qui visera à optimiser le rendu de l’image (en éliminant les effets de déchirure), mais dans un cas bien précis : lorsque le framerate d’un jeu sera très élevé (typiquement, sur un FPS comme Counter-Strike : GO). Pourquoi ça ? Tout simplement parce que si l’activation de la synchronisation verticale est évidemment une solution pour gérer les soucis de déchirure dans cette configuration, elle continue d’induire une certaine latence au niveau des contrôles, latence qui est justement problématique sur ce type précis de jeu. Le but de Fast-Sync est donc d’obtenir un résultat tout aussi efficace d’un point de vue qualité de rendu, mais sans contrepartie, en profitant justement du grand nombre d’images généré par le GPU.

Plus précisément, la solution des équipes NVIDIA consiste à démultiplier le frame buffer, de manière à ce qu’il soit capable de mettre en attente d’affichage plusieurs images successives calculées par le GPU. Derrière, et au moment où le moniteur appellera l’image suivante, un moteur baptisé Flip Logic se chargera de lui envoyer celle qui lui semblera la plus adéquate, sous-entendue, une de celle que le GPU aura totalement fini de processer. Evidemment, et comme son nom l’indique, cette nouvelle forme de synchronisation verticale ne sera efficace qu’à partir de valeurs de framerate très élevées. Pour un framerate faible, G-Sync restera la solution à privilégier.

Au final, et comme on pouvait l’espérer, la GTX 1080 apparait sur le papier comme l’une des cartes les plus complètes du point de vue des innovations, que NVIDIA ait créé ces dernières années. Reste maintenant à voir si tout cela se retrouvera dans la pratique. Ce sera tout le propos des pages qui vont suivre. Amis lecteurs, place aux benchmarks.